Dalam novel baru, kisah dramatik tentang hidupnya, sarjana Renaissance Carlo Vecce menulis bahawa ibu Leonardo, Caterina, berasal dari Caucasus tetapi telah dijual sebagai hamba di Itali.
Carlo Vecce memegang salinan bukunya “Il Sorriso di Caterina” (“Caterina’s Smile”) di Villa La Loggia di Florence, Itali pada 14 Mac 2023. Kredit: Imej Marco Bertorello/AFP/Getty
Bertajuk “The Smile of Caterina, the mother of Leonardo,” buku itu diilhamkan oleh penemuan yang Vecce — seorang profesor di Universiti Naples dan pakar dalam Old Master — dibuat di Arkib Negara di Florence pada 2019 apabila mengusahakan sambutan ulang tahun 500 tahun kematian polymath yang hebat.
Di sana, dia terjumpa dokumen yang sebelum ini tidak diketahui yang dikatakannya bertarikh musim gugur pada 1452 dan ditandatangani oleh lelaki yang dikenali sebagai bapa tuan, yang, katanya, membebaskan seorang hamba bernama Caterina daripada perempuan simpanannya, Monna Ginevra. Tarikh itu, iaitu beberapa bulan selepas Leonardo dilahirkan, dan fakta bahawa bapa Leonardo menandatanganinya melanda Vacce sebagai bukti bahawa wanita ini adalah ibu Leonardo.
Dua tahun sebelumnya, menurut dokumen yang sama, Ginevra telah mengupah Caterina sebagai jururawat basah kepada seorang kesatria Florentine.
“Saya menemui dokumen mengenai seorang hamba bernama Caterina lima tahun lalu dan ia menjadi obsesi bagi saya,” kata Vecce, profesor kesusasteraan Itali di Universiti Naples “L’Orientale,” memberitahu CNN. “Saya kemudian mencari dan menemui dokumen sokongan. Akhirnya, saya dapat mencari bukti untuk hipotesis yang paling mungkin. Kita tidak boleh mengatakan ia pasti, kita tidak mencari kebenaran mutlak, kita mencari yang tertinggi. tahap kebenaran, dan ini adalah hipotesis yang paling jelas.”
Buku nota Leonardo da Vinci, digambarkan di Villa La Loggia, Florence pada 14 Mac 2023 Kredit: Imej Marco Bertorello/AFP/Getty
Dokumen itu menggambarkan hamba yang dibebaskan itu dilahirkan di kawasan Caucsus di Asia tengah dan diperdagangkan ke Itali.
Vecce merancang untuk meneruskan penyelidikannya di Moscow, di mana dia berasa pasti dia boleh menemui lebih banyak dokumentasi tentang perdagangan hamba di Itali dan kehidupan Caterina. Tetapi wabak Covid-19 menghentikan rancangan perjalanannya, dan sebaliknya, katanya, dia menjadi “taksub” dengan cerita itu.
“Semakin saya pergi ke hadapan, lebih banyak cerita itu masuk akal. Kisah seorang hamba yang diculik pada 13 dan dibebaskan pada 25, tahun selepas Leonardo dilahirkan. Apa yang sepatutnya menjadi tahun paling indah dalam hidupnya dihabiskan sebagai seorang hamba,” katanya.
“Seorang wanita yang kehilangan kebebasannya”
Leonardo dilahirkan pada 15 April 1452, di Anchiano, sebuah dusun berhampiran bandar Vinci Tuscan, kira-kira 25 batu di barat Florence. Nama penuh kelahirannya ialah Leonardo di ser Piero da Vinci, yang bermaksud “Leonardo, anak Piero, dari Vinci.”
Adalah dipercayai bahawa ibunya adalah seorang petani tempatan bernama Caterina dan bapanya seorang notari yang kaya, menurut biografi rasmi hidupnya yang diterbitkan pada ulang tahun 500 tahun kematiannya pada 2019.
Leonardo dilahirkan di luar nikah, dan kedua ibu bapanya berkahwin dengan orang lain selepas kelahirannya, tetapi dia menghabiskan masa kecilnya di harta pusaka bapanya, di mana dia dididik dan dilayan seperti anak yang sah.
Terdapat beberapa cadangan dalam kalangan akademik bahawa Caterina sebenarnya adalah seorang hamba, tetapi tidak pernah ada bukti dokumentari untuk menyokong teori ini — sehingga kini. Vecce berkata perdagangan hamba di Itali jarang diperkatakan, yang mungkin menyebabkan kelewatan dalam penemuan ini.
“Di sini di Eropah kita hampir tidak tahu tentang perhambaan di Mediterranean. Ia dilahirkan di Mediterranean pada masa yang luar biasa, semasa Renaissance,” katanya.
Vecce berkata dia menulis bukunya tentang Caterina sebagai novel sejarah kerana begitu sedikit yang diketahui tentang seluruh hidupnya sehingga dia tidak dapat menulis akaun akademik.
“Saya hanya boleh mengisi 20 muka surat jika (saya menulis) buku akademik, jadi saya menulis novel sejarah. Saya tertarik dengan bentuk penulisan ini. Saya berasa bebas untuk menceritakan kisah itu dengan cara ini,” katanya.
Teori membahagikan pakar
Paolo Galluzzi, ahli sejarah karya saintifik Leonardo dan ahli akademi sains Lincei di Rom, memberitahu CNN bahawa teori Vecce adalah “sangat munasabah.”
“Ia berdasarkan dokumen dan ia bukan sekadar fantasi,” katanya.
Walaupun ditulis sebagai novel, cerita ini diilhamkan oleh “penyelidikan ilmiah,” kata Galluzzi, dan “setakat ini versi paling meyakinkan sehingga kini” cerita belakang Caterina.
“Kami tidak mempunyai DNA Leonardo atau ibu atau bapanya, yang jelas akan memberikan satu-satunya bukti saintifik,” katanya. “Kami bergantung pada dokumen, dan dokumen yang dia (Vecce) bergantung padanya cukup meyakinkan.”
Tidak semua orang bersetuju, bagaimanapun.
Martin Kemp, seorang sarjana Leonardo terkemuka dan profesor sejarah seni emeritus di Universiti Oxford, menyatakan lebih berhati-hati tentang teori Vecce.
Dalam satu kenyataan yang dihantar melalui e-mel kepada CNN, dia menyifatkan Vecce sebagai “cendekiawan yang baik,” tetapi menambah: “Adalah mengejutkan bahawa dia telah menerbitkan dokumennya dalam konteks akaun ‘fiksyen’.”
Dia berkata: “Terdapat beberapa dakwaan bahawa ibu Leonardo adalah seorang hamba. Ini sesuai dengan keperluan untuk mencari sesuatu yang luar biasa dan eksotik dalam latar belakang Leonardo, dan pautan kepada perhambaan sesuai dengan kebimbangan semasa.”
Kemp menjelaskan bahawa Caterina adalah nama biasa untuk hamba yang telah memeluk agama Kristian. Dia menegaskan bahawa Francesco del Giocondo, lelaki yang dipercayai telah menugaskan Mona Lisa sebagai potret isterinya, memperdagangkan hamba dan, menurut rekod sejarah, memperdagangkan dua “Caterinas” dalam satu tahun.
Kemp, yang pada 2017 menerbitkan “Mona Lisa: The People and the Painting” bersama pengarang bersama Giuseppe Pallanti, menyampaikan pandangan alternatif mengenai Caterina.
“Saya masih memihak kepada seorang ‘ibu luar bandar’ — Caterina di Meo — anak yatim piatu yang lebih kurang daif di Vinci, tetapi ini bukanlah cerita yang besar jika dia mempunyai ‘ibu hamba,” katanya dalam kenyataannya.
Walau apa pun kebenaran tentang identitinya, Vecce percaya kerja hidup Leonardo mencerminkan hubungannya dengan ibunya.
Dia berkata penggambaran Leonardo tentang tokoh Madonna sentiasa berdasarkan kepada wanita tulen, bukan ikonografi agama, dan dia percaya pengaruh Caterina memberi inspirasi kepada kejayaan besarnya.
“Idea ibu itu kekal dalam hatinya sepanjang hidupnya. Caterina adalah satu-satunya wanita dalam hidupnya sepanjang hidupnya, dan dia menyukai senyuman Caterina,” katanya.
