Apple merangkul potensi streaming olahraga dengan kesepakatan MLS

CUPERTINO, California (AP) — Setelah terjun pertama kali ke streaming olahraga tahun lalu, Apple kini membenamkan diri.

Raksasa teknologi itu memulai kemitraan 10 tahun dengan Major League Soccer pada hari Rabu dengan peluncuran Season Pass di Apple TV+.

“Ini sangat penting bagi kami. Ini adalah salah satu hal utama yang kami lakukan tahun ini dan untuk 10 tahun ke depan. Kami sekarang menjadi bagian dari keluarga bersama,” kata CEO Apple Tim Cook saat presentasi untuk pemain MLS, pemilik, dan media di Apple Park bulan lalu.

Peluncuran Apple datang setelah tahun transformatif untuk olahraga dan layanan streaming. NFL semakin merangkul streaming tahun lalu ketika Prime Video membawakan “Thursday Night Football” dan Major League Baseball bermitra dengan Apple TV dan Peacock untuk melakukan streaming game. NFL juga mencapai kesepakatan dengan Google YouTube TV untuk membawa paket “Tiket Minggu” mulai musim depan.

Perusahaan teknologi dan outlet siaran juga melihat nilai program olahraga langsung. Menurut laporan Parks Associates baru-baru ini, pendapatan dari paket langganan streaming olahraga diperkirakan akan meningkat 73% menjadi $22,6 miliar pada tahun 2027 setelah menghasilkan $13,1 miliar tahun lalu.

Di era pemotongan kabel, perusahaan teknologi, pengiklan, dan liga olahraga juga menemukan bahwa pemirsa yang lebih muda terus bermigrasi ke streaming dan menonton untuk waktu yang lama.

Menurut data pelacakan Amazon, 22% pemirsa “Thursday Night Football” di Prime Video berada dalam demografi usia 18-34 yang didambakan, dibandingkan dengan 14% pemirsa yang menonton pertandingan NFL di jaringan linier.

Waktu menonton rata-rata untuk game “Kamis Malam” adalah 85 menit — sembilan menit lebih lama daripada game yang tidak ada di Prime.

Kerja sama Apple dengan MLS masuk akal bagi kedua belah pihak. Berbagai penelitian menemukan bahwa penggemar sepak bola lebih cenderung menonton olahraga di perangkat streaming atau rekaman TV.

“Ini adalah kesepakatan yang mengungkapkan ke mana arah tujuan untuk sementara dan mendorong mereka maju juga,” kata Daniel Kirschner, salah satu pendiri dan CEO Greenfly, platform distribusi media digital yang bekerja dengan lebih dari 30 liga.

MLS akan menerima setidaknya $250 juta per musim dari Apple. Liga rata-rata menghasilkan $90 juta per musim berdasarkan perjanjian delapan tahun sebelumnya dengan Fox, ESPN dan Univision.

Apple telah melakukan terobosan sebelumnya dalam streaming olahraga, tetapi ini adalah keterlibatan signifikan pertamanya dengan liga. MLB menayangkan dua pertandingan di Apple TV+ pada Jumat malam tahun lalu, termasuk pertandingan di mana Albert Pujols dari St. Louis menjadi pemain keempat dalam sejarah bisbol yang mencapai 700 home run dalam karier.

Kesepakatan ini dapat menandakan ke mana arah streaming olahraga dan hak media liga.

Apple dan MLS bekerja sama untuk produk direct-to-consumer yang akan memungkinkan penggemar menonton setiap pertandingan tanpa pemadaman atau pembatasan lokal dan menjangkau ke luar Amerika Utara. Penggemar di London, Paris, dan di mana pun aplikasi Apple TV tersedia juga dapat menonton pertandingan.

“Kami telah melihat olahraga dan mengakui bahwa tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk menjadi penggemar olahraga, dan juga tidak pernah ada waktu yang lebih buruk untuk menjadi penggemar olahraga,” kata Eddy Cue, wakil presiden senior layanan Apple. “Kami memiliki peluang dengan kemitraan ini untuk membuat pengalaman menjadi jauh lebih baik bagi para penggemar, dan membantu mengembangkan olahraga dan liga di AS dan sekitarnya.”

MLS mengambil alih produksi semua pertandingannya, mirip dengan cara bisnis liga sepak bola Eropa. Namun liga lain, seperti Premier League dan Bundesliga Jerman, kemudian menjual hak siarannya di masing-masing negara. Dalam hal ini, hanya satu outlet — Apple — yang memiliki hak di seluruh dunia.

Bahkan game di Fox di Amerika Serikat, TSN dan RDS di Kanada dan TelevisaUnivision akan ada di aplikasi Apple TV+.

“Saya pikir mereka adalah liga yang tepat untuk mengakui bahwa nilai jangka panjang dari hak mereka paling baik terletak pada mitra streaming atau mitra teknologi, dibandingkan dengan liga tradisional yang masih membutuhkan pembayaran miliaran dolar dari jaringan tradisional, kata Jon Cohen, wakil presiden senior di Frequency, yang menyediakan perangkat lunak untuk saluran streaming yang didukung iklan. “Saya pikir ini waktu yang tepat bagi keduanya untuk melakukan ini.”

Sementara Apple TV+ telah sukses sebagai layanan streaming pertama yang menerima Oscar untuk Film Terbaik dengan “CODA” tahun lalu dan “Ted Lasso” memenangkan Emmy berturut-turut untuk Komedi Terbaik, itu tidak berubah menjadi perusahaan atau studio hiburan . Itu tetap menjadi perusahaan yang terdiversifikasi.

“Olahraga mendorong banyak keterlibatan dalam hal media. Saya pikir itu menunjukkan bahwa mereka memiliki strategi yang sangat spesifik sehubungan dengan pertumbuhan langganan dan layanan video mereka,” kata Cohen.

Kemajuan MLS dan Apple akan diawasi ketat oleh liga lain. Sementara NFL, NHL, dan bisbol telah menyelesaikan kesepakatan hak selama dua tahun terakhir, NBA diharapkan memiliki beberapa komponen streaming ketika memulai negosiasi tentang hak medianya tahun ini.

Cue dan Cook mengakui akan ada rasa sakit yang tumbuh selama tahun pertama, terutama dengan MLS yang semakin cepat dengan perusahaan produksinya sendiri. Namun, setiap orang berfokus pada potensi proyek dan jalan di depan.

“Orang-orang akan mengatakan kami adalah orang terpintar di ruangan itu atau kami beberapa tahun terlalu dini,” kata Komisaris MLS Don Garber. “Peluangnya tidak terbatas, tetapi ini adalah usaha dengan banyak ujian.”

___

Ikuti Joe Reedy di Twitter di https://twitter.com/joereedy

___

AP MLS: https://apnews.com/hub/major-league-soccer dan https://twitter.com/AP_Sports

BAGIKAN: