AS pertempuran cedera, kemalasan menjelang pembuka Piala Dunia

DOHA, Qatar (AP) — Piala Dunia yang digelar di pertengahan musim Eropa tidaklah ideal, terutama bagi Amerika Serikat.

Cedera dan kemalasan berjalan di seluruh daftar menjelang pertandingan hari Senin melawan Wales.

Weston McKennie, Sergiño Dest dan Luca de la Torre melewatkan waktu, dan Christian Pulisic dan Matt Turner termasuk di antara mereka yang berjuang untuk mendapatkan waktu bermain dengan klub mereka. Bek Walker Zimmerman dan Aaron Long memasuki pertandingan Piala Dunia pertama Amerika dalam delapan tahun dengan PHK lebih dari sebulan setelah berakhirnya musim Major League Soccer mereka.

Sebuah pertandingan persahabatan diadakan Kamis melawan Al-Gharafa, klub Qatar yang menjadi tuan rumah pangkalan pelatihan Amerika di Stadion Thani bin Jassim, tetapi tingkat intensitasnya secara eksponensial lebih tinggi melawan Wales.

“Ini akan menjadi pertempuran udara,” kata McKennie, Sabtu. “Ketika semua orang berada di semua silinder dan berjuang untuk satu sama lain dan Anda melihat perkelahian kecil di lapangan dan semua orang bersemangat dan siap untuk pergi, itulah saat-saat di mana saya pikir kami telah memainkan yang terbaik.”

Absen dari panggung sepak bola terbesar sejak kekalahan perpanjangan waktu dari Belgia di babak 16 besar di Brasil, orang Amerika mengambil tampilan baru ke dalam permainan – hanya bek kanan DeAndre Yedlin yang tersisa dari 2014. FIFA mengatakan usia rata-rata orang Amerika adalah 25,2 tahun adalah yang terendah kedua di antara 32 tim, lebih tinggi dari hanya Ghana 24,7.

Dengan masa muda datanglah ketidakkonsistenan.

“Setiap atlet dalam setiap olahraga memiliki hari libur,” kata McKennie. “Dan hal tentang sepak bola, itu adalah olahraga tim yang bahkan jika satu pemain memiliki hari libur, itu dapat membuang segalanya, dan kita semua memiliki hari libur di beberapa titik. Jelas, kami tahu ketika kami datang ke tim nasional, semua orang ingin kami 100%, semua orang ingin kami fokus dan segalanya, itulah kami. Tetapi pada saat yang sama kita adalah manusia dan dapatkah kita memiliki kesalahan juga, jadi saya pikir itulah saat-saat ketika kita belum mendapatkan hasil yang mungkin kita inginkan dan belum mencapai potensi penuh kita.

McKennie terakhir memainkan pertandingan kompetitif untuk Juventus pada 29 Oktober karena cedera paha.

“Saya masuk, melakukan beberapa hari hanya untuk menjaga dan mengendalikannya,” kata McKennie. “Kami memainkan pertandingan persahabatan beberapa hari yang lalu dan saya merasa baik, siap untuk pergi.”

Penyerang Amerika Serikat Christian Pulisic, kiri, dan pemain lainnya berpartisipasi dalam sesi latihan resmi di Stadion Al-Gharafa SC, di Doha, Sabtu, 19 November 2022.

Dest, yang berjuang melawan masalah adduktor, tidak bermain 90 menit sejak 5 Oktober. Ia kembali dari cedera untuk bermain selama 35 menit untuk AC Milan pada 13 November.

“Setelah pertandingan terakhir, saya merasa sedikit lelah,” katanya. “Saat ini berjalan dengan baik. Saya siap untuk bermain.”

Federasi Sepak Bola AS tidak membiarkan media menonton pertandingan persahabatan melawan Al-Gharafa.

“Kami mendapat banyak dari itu secara defensif, ofensif,” kata Long. “Menyelesaikan serangan sangat bagus. Jelas ada beberapa gol di sana, buat orang-orang percaya diri di depan gawang.”

Pemain mengharapkan Wales untuk bermain lima di belakang. Ketika ditanya tentang kemampuannya untuk ikut menyerang, Dest mulai menjawab, lalu berhenti dan berkata: “Sebentar.” Dia berhenti untuk berkonsultasi dengan McKennie, duduk di sebelahnya, dan McKennie terkikik saat rekan satu timnya berbisik, tampaknya ingin memastikan dia tidak membocorkan terlalu banyak.

“Kami tahu Wales sangat suka maju, jadi mereka meninggalkan ruang di belakang,” kata Dest. “Saya pikir kami bisa mengambil keuntungan dari itu, terutama dari sisi, dan siapa pun yang bermain di posisi itu, bek kanan atau kiri, memiliki banyak ruang.”

PRIA DENGAN PELUIT

Abdulrahman Al-Jassim dari tuan rumah Qatar akan menjadi wasit untuk pertandingan tersebut dan Abdullah Al-Marri akan menjadi video asisten wasit. Al-Jassim adalah asisten wasit video di Piala Dunia 2018 dan membantu kemenangan 1-0 Amerika Serikat atas Panama di Piala Emas CONCACAF 2019.

KRITIK VAN DER VAART

Dest tidak menanggapi kritik dari mantan pemain internasional Belanda Rafael van der Vaart, yang mengatakan kepada stasiun TV Belanda Ziggo Sport “dia bisa sangat bagus, tapi dia selalu mengambil terlalu banyak di piringnya. Dia pikir dia jauh lebih baik daripada dia.”

“Saya tahu kemampuan saya. Tentu saja saya akan berkembang dan mempelajari beberapa hal lagi,” jawab Dest. “Aku tidak tahu apa yang dia katakan.”

___

Cakupan Piala Dunia AP: https://apnews.com/hub/world-cup dan https://twitter.com/AP_Sports

BAGIKAN: