CNN
—
Sistem Pengundian Dominion boleh memaksa eksekutif Fox Corporation Rupert dan Lachlan Murdoch untuk memberi keterangan di kandang saksi pada perbicaraan fitnah yang dijadualkan bulan ini, kata hakim Delaware pada hari Rabu.
Hakim Mahkamah Tinggi Delaware Eric Davis berkata pada perbicaraan bahawa jika Dominion memanggil Murdoch untuk memberi keterangan secara peribadi, dia tidak akan membatalkan sepina tersebut, dan Murdoch perlu hadir ke mahkamah. Dominion telah menyaman Fox News kerana memfitnah, dan mengatakan ia telah difitnah oleh rangkaian sayap kanan apabila Fox menjadi hos dan tetamu mendakwa pada 2020 bahawa sistem pengundiannya secara haram menipu pilihan raya.
“Mereka relevan dengan kes itu… jika Dominion mahu membawa mereka secara langsung, mereka perlu mengeluarkan sepina perbicaraan, dan saya tidak akan membatalkannya,” kata Davis. Dia menambah bahawa “adalah budi bicara saya bahawa mereka datang” untuk memberi keterangan secara peribadi pada perbicaraan, yang dijadualkan bermula akhir bulan ini di Wilmington, Delaware.
“Kedua-dua pihak telah menjadikan saksi ini sangat relevan,” tambah Davis.
Keputusan ini adalah tamparan kepada Fox, yang cuba menghalang Dominion daripada memaksa Murdochs ke kandang saksi. Hakim memberi isyarat pada perbicaraan sebelumnya bahawa dia ragu-ragu dengan dakwaan Fox bahawa keterangan mereka tidak diperlukan. Komen hakim hari Rabu meningkatkan lagi kepentingan untuk Fox dalam kes yang diawasi rapi, yang ditetapkan untuk pergi ke perbicaraan bulan ini, kecuali penyelesaian saat akhir.
Fox News menafikan salah laku, berpendapat bahawa ia “berbangga” dengan liputan pilihan raya 2020nya, dan mengatakan tuntutan mahkamah itu adalah serangan tanpa merit terhadap Pindaan Pertama. Rangkaian sayap kanan itu juga berkata permintaan Dominion untuk ganti rugi $1.6 bilion adalah angka berlebihan yang direka untuk mendapat tajuk utama.
Pengerusi Fox Corporation Rupert Murdoch dan anaknya, Ketua Pegawai Eksekutif Lachlan Murdoch, sebelum ini memberikan pendepositan yang panjang dalam kes itu, yang berkisar tentang keputusan Fox pada akhir 2020 untuk berulang kali mempromosikan dakwaan palsu bahawa pilihan raya itu telah ditipu terhadap Presiden Donald Trump ketika itu.
Dalam pernyataan sumpahnya untuk kes itu, Rupert Murdoch mengakui bahawa beberapa hos tertingginya menyokong pembohongan pilihan raya yang dia tahu adalah palsu. Ini adalah perkara utama yang membicarakan persoalan “niat jahat sebenar” dan potensi liabiliti undang-undang Fox.
Walaupun apa yang muncul di udara, Rupert Murdoch dan tokoh Fox lain secara peribadi mengkritik kem Trump pada akhir 2020 kerana menolak dakwaan penipuan pilihan raya. “Sangat teruk” Rudy Giuliani menasihati Trump, Rupert Murdoch menulis dalam e-mel yang didedahkan dalam pemfailan mahkamah.
Dalam satu kenyataan, jurucakap Fox Corporation membidas Dominion kerana mahu memanggil Murdochs ke mahkamah, mengulangi dakwaan syarikat sebelum ini bahawa Murdoch tidak terlibat secara langsung dalam siaran di tengah-tengah litigasi.
“Dominion jelas mahu terus menjana cerita mengelirukan daripada rakan mereka dalam media untuk mengalih perhatian daripada kes lemah mereka,” kata jurucakap itu. “Menuntut saksi yang tiada kaitan dengan siaran yang dicabar hanyalah contoh terbaru perjuangan politik mereka untuk mencari keuntungan kewangan.”
