CNN
—
Fox meminta hakim dalam pemfailan mahkamah yang didedahkan kepada umum Khamis untuk melarang rujukan kepada pemberontakan 6 Januari di Capitol AS, serta ancaman yang ditujukan kepada pekerja Sistem Pengundian Dominion, apabila tuntutan undang-undang fitnah $1.6 bilion yang dihadapinya daripada syarikat teknologi pilihan raya percubaan akhir bulan ini.
“Tuntutan fitnah Dominion tidak ada kaitan dengan rusuhan Capitol,” peguam Fox berhujah dalam pemfailan mahkamah. “Dan sebarang rujukan kepada rusuhan Capitol hanya akan memprejudis juri secara tidak adil terhadap Fox, menyalakan nafsu, menghalang perbicaraan yang adil, dan mencemarkan sebarang keputusan yang terhasil.”
Fox menambah bahawa ancaman terhadap pekerja Dominion “sangat mengerikan dan tidak boleh dimaafkan sama sekali.” Tetapi syarikat itu berkata “membenarkan Dominion membincangkan ancaman khusus dan kesannya terhadap pekerja hampir dijamin untuk membangkitkan simpati juri dan mencetuskan keinginan untuk menghukum Fox atas tindakan pihak ketiga yang tidak berkaitan.”
Dokumen yang didedahkan kepada umum Khamis adalah “usul dalam had,” yang merupakan usaha praperbicaraan oleh kedua-dua pihak untuk menghalang bukti dan hujah tertentu daripada digunakan semasa perbicaraan. Usul ini adalah perkara biasa dalam prosiding jenayah dan sivil. Bergantung pada cara hakim membuat keputusan, keputusan usul ini boleh membentuk perbicaraan dengan ketara, yang berpotensi memberi kelebihan kepada satu pihak.
Kedua-dua Fox dan Dominion memfailkan banyak usul praperbicaraan ini bulan lepas, tetapi mereka dimeterai. Mereka memfailkan versi awam dokumen itu pada Khamis, mengikut perintah hakim. Saluran media telah mendesak hakim untuk lebih ketelusan, dan untuk membuka meterai ini dan dokumen lain.
Dalam dokumen itu, Fox juga meminta hakim menghalang rujukan kepada maklumat kewangan syarikat dan keadaan fikiran pekerjanya, dengan alasan kedua-duanya tidak relevan dengan kes itu.
Dominion sangat tidak bersetuju dengan semua permintaan Fox, memfailkan usul pembangkang terhadap mereka.
Peguam Dominion berhujah bahawa serangan ke atas Capitol AS “adalah pusat kepada hampir setiap elemen kes ini, dan Mahkamah harus menolak usul Fox secara keseluruhannya.”
Dominion juga berhujah bahawa rujukan kepada ancaman yang dihadapi pekerjanya selepas tahun 2020 adalah relevan dengan kes itu, dengan alasan dalam pemfailan mahkamah bahawa ia adalah “bukti bahawa pembohongan Fox memusnahkan reputasi Dominion dan nilai perusahaan.”
Peguam Dominion berkata bahawa “orang ramai tidak mungkin mahu bekerja, berkontrak atau memperoleh perniagaan yang dikepung oleh ancaman bunuh dan gangguan.”
“Ia juga menjadi amat sukar bagi Dominion untuk mengekalkan dan memenangi perniagaan kerana bakal pelanggan sendiri dibanjiri dengan ugutan bunuh, gangguan dan bantahan yang berkaitan dengan Dominion,” tambah peguam Dominion.
Hakim berkata pada hari Rabu bahawa dia akan menangani usul ini minggu depan, pada perbicaraan secara peribadi pada hari Selasa di Wilmington, Delaware. Dia mungkin membuat keputusan mengenai usul semasa pendengaran itu, atau dia boleh mengeluarkan pendapat bertulis kemudian.
Dominion, sebahagiannya, bertindak untuk menyekat Fox News daripada mengemukakan e-mel daripada salah seorang pegawai tertingginya yang menulis pada Oktober 2020 bahawa “keluar hanya dipenuhi pepijat,” menurut pemfailan mahkamah yang diumumkan pada Khamis.
Fox News tidak pernah berhujah di mahkamah bahawa Dominion menipu pilihan raya 2020, tetapi peguamnya telah berulang kali menegaskan bahawa terdapat kebimbangan keselamatan yang berlarutan dan dua parti mengenai mesin pengundinya.
“Usul Fox cuba menyempitkan pendekatan undang-undang sink dapur Dominion dan kembali fokus kepada isu teras,” kata jurucakap Fox News dalam satu kenyataan Khamis.
Perbicaraan dijadualkan bermula 17 April, melainkan kedua-dua pihak mencapai penyelesaian saat akhir. Fox News telah berulang kali menafikan sebarang salah laku, mengekalkan “berbangga” dengan liputan pilihan raya 2020, dan berhujah bahawa tuntutan mahkamah Dominion mewakili ancaman kepada Pindaan Pertama.
Walaupun liabiliti undang-undang Fox akan diputuskan dalam perbicaraan, kes itu telah menjejaskan reputasi Fox.
Teks dan e-mel yang mencela telah menunjukkan bagaimana eksekutif, hos dan penerbit Fox tidak percaya dakwaan yang dijaja rangkaian itu mengenai Dominion. Pendedahan ini mendorong keris melalui idea bahawa Fox News hanyalah operasi partisan GOP yang memfokuskan pada penarafan — bukan kewartawanan.
Tuntutan itu dilihat sebagai salah satu kes fitnah yang paling berbangkit dalam ingatan baru-baru ini. Fox berhujah bahawa kerugian akan menghilangkan kebebasan akhbar, dan ramai sarjana bersetuju bahawa bar harus kekal tinggi untuk membuktikan fitnah. Penganalisis lain berkata, meminta Fox bertanggungjawab kerana menyiarkan pembohongan secara sedar tidak akan menimbulkan ancaman kepada wartawan objektif yang tidak akan melakukannya sejak awal.
Kes itu telah menimbulkan segunung bukti yang mendedahkan Fox News sebagai mesin keuntungan sayap kanan yang tidak mempunyai etika kewartawanan yang paling asas – dan sanggup mempromosikan teori konspirasi pilihan raya yang tidak terpengaruh untuk mengekalkan perniagaannya yang menguntungkan.
