CNN
—
Pegawai kastam di Lapangan Terbang Detroit Metropolitan membuat penemuan luar biasa – dan berpotensi berbahaya – dalam bagasi penumpang: Enam siput Afrika gergasi.
Siput itu, yang masih hidup, ditemui dalam beg pakaian seorang pengembara yang tiba di Detroit dari negara Afrika barat Ghana, menurut siaran berita Jumaat dari Kastam dan Perlindungan Sempadan AS.
Makhluk itu dianggap sebagai “organisma terlarang” di AS kerana mereka boleh menyebabkan penyakit pada manusia dan boleh mendatangkan malapetaka yang ketara dalam alam sekitar jika dilepaskan di alam liar, menurut siaran berita.
Walaupun begitu, orang di seluruh dunia memakan siput tersebut dan menyimpannya sebagai haiwan peliharaan di beberapa negara.
“Pegawai CBP dan pakar pertanian kami bekerja dengan gigih untuk menyasar, mengesan dan memintas potensi ancaman sebelum mereka mempunyai peluang untuk membahayakan kepentingan AS,” kata pengarah pelabuhan Robert Larkin dalam siaran berita. “Penemuan perosak yang sangat invasif ini benar-benar memberi manfaat kepada kesihatan dan kesejahteraan rakyat Amerika.”
Berasal dari Afrika timur, siput boleh membesar sehingga 8 inci panjang. Siput Afrika gergasi boleh membawa parasit yang dipanggil cacing paru-paru tikus yang membawa kepada meningitis pada manusia. Di samping itu, mereka memakan sekurang-kurangnya 500 jenis tumbuhan yang berbeza, malah menggunakan plaster dan stuko di luar rumah sebagai sumber kalsium, yang boleh menyebabkan kerosakan alam sekitar jika ia dilepaskan ke alam liar, kata Kastam dan Perlindungan Sempadan.
Pada bulan Julai, sebuah daerah Florida diletakkan di bawah kuarantin selepas pegawai menemui populasi siput yang berkembang pesat. Penduduk dianggap berasal dari perdagangan haiwan peliharaan haram.
Populasi siput gergasi Afrika sebelum ini yang ditemui di Miami-Dade County mengambil masa 10 tahun dan berjuta-juta dolar dan untuk dimusnahkan sepenuhnya. Siput boleh menghasilkan sehingga 2,500 telur setahun, jadi populasinya sukar dikawal.
