Harga pengguna UK melonjak sebanyak 10.4% pada Februari berbanding tahun lalu, apabila inflasi makanan mencecah paras tertinggi dalam lebih 45 tahun, dan apabila kos melawat restoran dan hotel meningkat, data rasmi menunjukkan hari Rabu.
Harga makanan melonjak 18.2% sepanjang tahun hingga Februari, kenaikan paling mendadak sejak akhir 1970-an. Pejabat Perangkaan Kebangsaan mencatatkan peningkatan tertentu untuk beberapa barangan salad dan sayur-sayuran, sebahagiannya disebabkan oleh kekurangan, yang membawa kepada catuan oleh pasar raya.
Kenaikan mendadak dalam inflasi pada bulan Februari berikutan bulan penurunan sejak kadar kenaikan harga mencapai paras tertinggi 41 tahun sebanyak 11.1% pada bulan Oktober.
Angka-angka terkini boleh menjadikannya lebih berkemungkinan bahawa Bank of England menaikkan semula kadar faedah apabila ia bertemu Khamis.
Walaupun kegawatan dalam sektor perbankan baru-baru ini dijangka melemahkan aktiviti ekonomi, apabila kriteria pemberian pinjaman diperketatkan, dan seterusnya melembapkan inflasi, “Bank of England mungkin mahu melihat bukti kukuh mengenainya sebelum ia berhenti menaikkan kadar faedah,” kata Paul Dales , ketua ekonomi UK di Capital Economics.
“Ia masih merupakan panggilan yang sangat rapat, tetapi angka-angka ini memberikan kami sedikit lebih keyakinan dalam ramalan kami bahawa Bank akan menaikkan kadar faedah daripada 4% kepada 4.25% esok.”
Tetapi Samuel Tombs, ketua ekonomi UK di Pantheon Macroeconomics, berkata peningkatan dalam inflasi makanan dan inflasi perkhidmatan katering menyumbang semua kenaikan kadar tajuk berita dan kedua-duanya dikaitkan dengan lonjakan harga makanan segar akibat daripada hasil tuaian yang buruk.
“Rancangan ini sepatutnya berehat dalam beberapa bulan akan datang,” katanya di Twitter. “Adalah tidak masuk akal untuk menaikkan kadar untuk mengatasi lonjakan berkaitan cuaca dalam harga makanan.”
Inflasi teras – yang menghilangkan kos makanan dan tenaga yang tidak menentu – juga meningkat, masuk pada 6.2% pada tahun ini hingga Februari, meningkat daripada 5.8% pada Januari.
Data itu merumitkan keputusan bank pusat sama ada ia perlu menaikkan kadar untuk kali ke-11 berturut-turut Khamis – dan menjadikannya lebih sukar bagi kerajaan untuk menunaikan janji Januari untuk mengurangkan separuh inflasi tahun ini.
Dan rakyat Britain masih menjadi semakin miskin. Upah meningkat 6.5% pada bulan Januari berbanding tahun sebelumnya, jauh di bawah kadar inflasi pada bulan itu dan pada bulan Februari.
