New York
CNN
—
Ketua Pegawai Eksekutif Norfolk Southern Alan Shaw kembali ke Capitol Hill Rabu menghadapi tekanan untuk menyokong undang-undang keselamatan rel yang dicadangkan susulan tumpahan toksik besar-besaran kereta apinya daripada tergelincir pada 3 Februari di Palestin Timur, Ohio.
Walaupun keterangan yang disediakan Shaw yang dikeluarkan sebelum perbicaraan berjanji untuk mengambil langkah untuk meningkatkan keselamatan rel – ia menggunakan istilah “keselamatan” lebih daripada dua dozen kali – dia tidak lagi menyokong perundangan itu sepenuhnya. Rang undang-undang itu termasuk peruntukan, seperti kru dua orang di setiap lokomotif kereta api dan keperluan ketat untuk peranti pemantauan tepi landasan yang lebih kerap bertujuan untuk mengesan masalah sebelum berlakunya kegelinciran.
“Kami menyokong usaha perundangan untuk meningkatkan keselamatan industri kereta api kargo,” adalah satu-satunya perbincangan undang-undang dalam ucapannya yang disediakan.
Shaw berkata landasan kereta api itu akan menyokong peningkatan denda dan penalti bagi orang yang didapati mengganggu kemudahan kereta api dan peralatan keselamatan, tanpa mengesahkan cadangan untuk kemungkinan denda di landasan kereta api yang didapati bersalah atas pelanggaran keselamatan.
Shaw juga menyuarakan sokongan untuk lebih banyak latihan yang dibiayai oleh industri untuk responden pertama. Dan dia berkata syarikat itu menyokong “prinsip bahawa responden pertama memerlukan maklumat masa nyata yang tepat mengenai kandungan kereta api yang bergerak melalui komuniti mereka.” Beliau mencadangkan supaya maklumat disediakan melalui aplikasi ciptaan industri.
Tetapi tahap sokongan itu tidak mencukupi untuk memuaskan hati penyokong rang undang-undang versi Senat, termasuk Senator JD Vance, seorang Republikan Ohio dan salah seorang penaja bersamanya, atau seorang Republikan Mike DeWine, gabenor Ohio. Mereka berkata penduduk yang tinggal berhampiran landasan kereta api barang tidak boleh bergantung pada langkah sukarela kereta api untuk meningkatkan keselamatan.
“Adalah tidak masuk akal bahawa tiada keperluan pemberitahuan untuk kereta api yang membawa ratusan ribu paun gas mudah terbakar di bawah tekanan,” kata Vance dalam kenyataannya yang disediakan sendiri. “Jalan kereta api mendakwa mereka mempunyai aplikasi. Terdapat aplikasi! Dalam kenyataan mereka, tidak ada keperluan untuk keperluan persekutuan, kerana landasan kereta api mempunyai aplikasi, satu lagi piawaian sukarela.
Vance berkata aplikasi seperti itu tidak banyak digunakan di kawasan luar bandar dengan perkhidmatan internet yang tidak jelas.
Vance berkata adalah penting untuk menaikkan denda maksimum bagi pelanggaran keselamatan rel daripada had semasa sebanyak $225,455.
“Ini adalah industri berbilion dolar, dan denda mesti menjadi penghalang yang mencukupi untuk mengurangkan tingkah laku keselamatan,” katanya dalam ucapan bersedia.
Apabila ditanya semasa oleh Senator Amy Klobuchar semasa disoal sama ada beliau menyokong rang undang-undang itu, Shaw menjawab, “Terdapat banyak peruntukan dalam rang undang-undang Vance-Brown yang mana kami memberikan sokongan penuh kami.” Tetapi apabila Klobuchar cuba menyifatkan dia mengenai peruntukan yang ditentang oleh Norfolk Southern, dia mengelak soalan itu.
Vance menjauhkan diri daripada ucapannya yang disediakan untuk menyerang lobi kereta api terhadap rang undang-undang itu. Beliau amat marah kerana serangan kereta api terhadap rang undang-undang itu berlaku hanya beberapa bulan selepas mereka pergi ke Kongres untuk menghalang kemungkinan mogok oleh pekerja kesatuan mereka.
“Anda tidak boleh di satu pihak merayu kerajaan untuk menyelamatkan anda daripada pertikaian buruh tiga bulan lalu, dan kemudian mengatakan kerajaan besar untuk mempunyai piawaian keselamatan yang betul dalam cara anda mengendalikan kereta api anda,” kata Vance. “Ia satu hujah yang tidak masuk akal. Ia tidak lulus ujian bau. Hakikat bahawa mereka mengemukakan hujah itu dalam Op-Ed mereka dan aktivisme mereka yang dibayar adalah menghina rakyat Palestin Timur.”
Jawatankuasa itu juga mendengar daripada seorang penduduk Palestin Timur, Misti Allison, yang memberikan wajah manusia kepada kerosakan yang dilakukan ke atas bandar itu akibat kemalangan itu, mengatakan bahawa Norfolk Southern menawarkan “serbuk roti” kepada penduduk yang terjejas akibat kemalangan itu.
“Anak saya yang berusia tujuh tahun telah bertanya kepada saya sama ada dia akan mati kerana tinggal di rumahnya sendiri. Apa yang saya beritahu dia?” dia bertanya. “Kemalangan yang boleh dicegah ini telah meletakkan surat merah di bandar kami. Orang tidak mahu datang ke sini. perniagaan sedang bergelut, nilai rumah kita menjunam. Walaupun kami mahu pergi, kami tidak boleh menjual rumah kami.”
Shaw mengumumkan rancangan hari Rabu untuk kereta api untuk membayar pampasan kepada pemilik rumah yang kehilangan nilai di rumah mereka, walaupun tidak memberikan butiran pembayaran tersebut dalam ucapan perasmiannya. Namun, ia lebih jauh daripada landasan kereta api sebelum ini untuk memberi pampasan kepada pemilik rumah yang mungkin melihat nilai rumah mereka terjejas secara kekal. Komen Allison, yang datang sebelum keterangan Shaw, menunjukkan terdapat kebimbangan di Palestin Timur mengenai keupayaannya untuk pulih daripada kesan tergelincir.
“Ini mengenai komuniti yang tidak pernah didengari oleh sesiapa sebelum ini, menjadi sifar tanah dan sebuah bandar kecil musnah dalam sekelip mata,” katanya.
Kereta api telah mencadangkan untuk mempunyai seorang jurutera sahaja di setiap kereta api. Daripada berada di dalam teksi lokomotif, anak kapal kedua, konduktor, akan memandu trak di sepanjang landasan kereta api antara kereta api untuk memeriksa kemungkinan masalah.
Seorang kru dua orang kini diberi mandat oleh kontrak buruh kereta api dengan bahagian pengangkutan kesatuan Lembaran Logam, Udara, Rel dan Pengangkutan (SMART-TD), yang mewakili konduktor, dan Brotherhood of Locomotove Engineers and Trainmen. Undang-undang persekutuan semasa tidak memerlukan krew dua orang, tetapi undang-undang keselamatan dan peraturan persekutuan yang dicadangkan akan memerlukan krew dua orang.
“Jalan kereta api… mahu anda percaya bahawa teknologi mampu menggantikan peranan konduktor,” kata Clyde Whitaker, pengarah perundangan Ohio SMART-TD. “Tiada apa yang boleh jauh dari kebenaran.”
Apabila ditanya tentang cadangan untuk memerlukan dua orang krew, Shaw menjawab, “Saya tidak mengetahui sebarang data yang menghubungkan saiz krew dengan keselamatan.”
Jawapan itu membawa serangan dari Massachusetts Democrat Edward Markey.
“Saya rasa anda tidak menjawab soalan itu,” kata Markey. “Dua orang kru menjadikan kereta api kami lebih selamat. Saya harap anda akan komited untuk itu hari ini, kerana saya fikir ia adalah jawapan yang betul. Saya muak dengan eksekutif industri bercakap tentang menyokong prinsip pengawalseliaan semasa mereka melobi terhadap peraturan akal sehat seperti ini di belakang tabir.”
Persatuan Kereta Api Amerika, yang juga akan memberi keterangan pada hari Rabu, berada dalam rekod menentang keperluan anak kapal dua orang.
DeWine dan Leftenan Gabenor Ohio Jon Husted menghantar surat kepada Shaw Selasa yang menyeru pihak kereta api kerana tidak menyokong langkah-langkah seperti keperluan kru dua orang dan keperluan untuk mempunyai peralatan pengesanan sisi trek tidak lebih daripada 15 batu antara satu sama lain.
“Kami… menjangkakan anda akan menyampaikan kepada rakyat Palestin Timur dengan menyokong penuh usaha perundangan ini sehingga ia digubal,” kata surat DeWine dan Husted.
Whitaker SMART-TD juga berkata bahawa kesatuan itu telah memfailkan aduan bahawa Norfolk Southern memberi arahan kepada kru untuk tidak mengendahkan apabila pengesan tepi landasan melaporkan masalah dan memastikan kereta api mereka bergerak untuk meningkatkan keuntungan.
Dan Vance menegaskan bahawa salah satu pengesan yang dilalui kereta api Norfolk sebelum tergelincir di Palestin Timur mengesan lebih daripada 100 darjah kenaikan suhu salah satu kereta api di mana kebakaran bermula, tetapi itu tidak mencukupi untuk mencetuskan amaran kepada anak kapal. Apabila pengesan berikutnya menemui kenaikan suhu lebih 200 darjah yang mencetuskan penggera, sudah terlambat untuk menghentikan kereta api tepat pada masanya untuk mengelakkan tergelincir.
“Kita perlu memikirkan apakah penderia yang membaca kereta api ini perlu berhenti, dan jelas bahawa garis panduan sukarela itu terlalu longgar,” kata Vance dalam ucapannya yang disediakan.
