Kiper muda Brighton menikmati rasa kamp pertama dengan tim nasional Kanada

Tom McGill meninggalkan Kanada ke Inggris sebagai anak laki-laki tetapi terus kembali untuk melihat ayah dan keluarganya.

Sekarang penjaga gawang lapis ketiga di klub Liga Utama Inggris Brighton & Hove Albion, McGill bangga dan senang berada di kamp bersama Kanada menjelang pertandingan CONCACAF Nations League melawan Curacao dan Honduras.

McGill, yang berusia 23 tahun pada hari Sabtu, adalah salah satu dari tiga pemain yang belum bermain di kamp Kanada, bergabung dengan bek Dominick Zator (Korona Kielce, Polandia) dan gelandang Victor Loturi (Ross County, Skotlandia). Zator telah diundang ke perkemahan sebelumnya tetapi belum melihat aksi permainan.

Mantan pemuda internasional Inggris, McGill sekarang benar-benar fokus di Kanada.

“Jelas dipilih untuk Inggris adalah kehormatan yang luar biasa dan tim yang saya menjadi bagiannya mencapai beberapa hal luar biasa,” kata McGill dari kamp persiapan Kanada di Florida. “Tapi saya kira dengan peluang (Inggris) mungkin sedikit berkurang, dikombinasikan dengan betapa menariknya tim Kanada ini, dikombinasikan dengan kemungkinan peluang lebih banyak di sekitar tim utama dan seterusnya, itu menjadikannya pilihan yang mudah bagi saya.

“Dan saya selalu merasa lebih Kanada. Hanya karena saya lahir di Kanada … Ini bukan basa-basi. Saya selalu merasa lebih Kanada.”

McGill lahir dari ayah Kanada dan ibu Inggris di Belleville, Ont., dan tinggal di daerah Belleville-Trenton sampai usia empat tahun. Ketika orang tuanya berpisah, dia menemani ibunya kembali ke Inggris di mana dia dibesarkan di Haywards Heath, sekitar 22,5 kilometer utara Brighton dan 60 kilometer selatan London.

McGill tetap dekat dengan ayahnya, yang dibesarkan di Wawa, Ontario, tetapi tinggal di Belleville, dan secara teratur kembali selama istirahat sekolah dan sepak bola untuk menemuinya dan kerabat lainnya termasuk seorang kakek di Gravenhurst, Ontario..

“Dan mereka semua berusaha keras untuk datang menemui saya… Mereka hebat dan saya suka di sana,” katanya tentang Kanada. “Aku suka setiap menit.”

McGill berusia 14 tahun ketika dia menghadiri kamp identifikasi remaja Kanada (di bawah 15 tahun) pada tahun 2014 dengan pelatih Ante Jazic. Tapi itu tidak mengarah pada apa pun, sampai sekarang.

Dia memulai karir mudanya dengan Crawley sebelum bergabung dengan Brighton pada usia 14 tahun. Dia telah mewakili Inggris dari level U-15 hingga U-20.

Dia sekarang menjadi bagian dari grup penjaga gawang tim utama di Brighton bersama pemain internasional Spanyol Robert Sanchez dan mantan pemain internasional muda Inggris Jason Steele. McGill telah bermain untuk tim U-21 untuk mendapatkan aksi permainan.

McGill mengatakan Brighton, yang saat ini duduk di urutan ketujuh di Liga Premier, adalah franchise model.

“Mereka sangat bagus dalam apa yang mereka lakukan,” katanya, menyebutnya sebagai “klub keluarga sejati”.

“Ini tempat yang bagus untuk dikunjungi,” tambahnya.

McGill, yang menandatangani kontrak baru dengan Brighton Juli lalu yang berlangsung hingga Juni, telah menjalani masa pinjaman dengan Greenwich, Kota Basingstoke dan Kota Crawley, di mana dia melakukan debut profesionalnya melawan Walsall di Liga Dua.

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, … saya belum membuat keputusan. Saya kira klub belum membuat keputusan,” katanya tentang Brighton. “Karena kita belum melakukan percakapan itu.”

Koneksi McGill ke Kanada juga termasuk pelatih penjaga gawang Sepak Bola Kanada Simon Eaddy berkat hubungannya dengan asisten pelatih penjaga gawang Brighton Jack Stern, yang menghabiskan waktu di Montreal dan Cincinnati di awal karirnya. Sementara Stern membuat Eaddy terus mengikuti kemajuan McGill, kiper muda itu mengatakan bahwa panggilan terbaru tiba-tiba muncul.

“Saya sudah masuk dalam (daftar) sementara beberapa kali dan ini pertama kalinya saya terpilih. Jadi itu memang mengejutkan, ”sedih McGill. “Tapi saya selalu berharap untuk dipanggil.”

McGill bergabung dengan kiper veteran No. 1 Milan Borjan (Red Star Belgrade, Serbia) dan Dayne St. Clair dari Minnesota United di kamp bersama Kanada.

Kanada, peringkat 53 dunia, bermain di No. 86 Curacao pada Sabtu sebelum menjamu No. 81 Honduras pada Selasa di Lapangan BMO Toronto.

Pelatih John Herdman dan fullback/wingback Alistair Johnston harus duduk di pertandingan Curacao setelah dikartu merah Juni lalu dalam kekacauan yang berakhir dengan kekalahan 2-1 di Honduras.

Pertandingan kandang melawan Honduras terjadi setahun dan sehari setelah kemenangan bersejarah 4-0 atas Jamaika di stadion tepi danau yang memastikan kualifikasi Piala Dunia.

Pertandingan bulan Maret adalah yang pertama untuk pria Kanada sejak 2 Desember, ketika tim Herdman menyelesaikan penampilan pertamanya di Piala Dunia dalam 36 tahun dengan kekalahan 2-1 dari Maroko.

Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF menampilkan 41 tim dari konfederasi yang dibagi menjadi tiga tingkatan: Liga A (12 tim), B (16) dan C (13).

Ada promosi dan degradasi, dengan tim yang menempati posisi terbawah grup mereka di Liga A dan B terdegradasi dan digantikan oleh negara-negara yang memenangkan grup mereka di Liga B dan C.

Kanada, Curacao dan Honduras membentuk Grup C, salah satu dari empat kelompok di Liga A. Honduras (2-0-0) memuncaki grup di atas Kanada (1-1-0) dan Curacao (1-2-0).

Pria Kanada itu membuka pertandingan Liga A Juni lalu, mengalahkan Curacao 4-0 di Vancouver sebelum kalah di Honduras. Pertandingan itu terjadi di tengah kekacauan di kamp Kanada, dengan para pemain menolak untuk ambil bagian dalam pertandingan persahabatan yang direncanakan melawan Panama karena pembicaraan perburuhan yang sedang berlangsung.

Empat juara grup dari Liga A akan bertemu pada bulan Juni dalam format sistem gugur, menampilkan semifinal, perebutan tempat ketiga, dan final di Las Vegas.

Dua tim teratas dari masing-masing grup Liga A otomatis lolos ke Piala Emas 2023, demikian pula empat juara grup dari Liga B. Empat tempat tersisa di Piala akan ditentukan melalui playoff.

—

Ikuti @NeilMDavidson di Twitter

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 23 Maret 2023

MEMBAGIKAN: