Liverpool membuka perburuan gelar setelah hasil imbang Arsenal yang mendebarkan

LIVERPOOL, Inggris (AP) – Memimpin 2-0 di Anfield setelah hanya 28 menit, penggemar perjalanan Arsenal berada di alam mimpi.

Pada akhirnya, pemimpin Liga Premier dibiarkan berpegang teguh pada satu poin saat Liverpool membuka lebar perburuan gelar.

Sementara penonton tuan rumah merayakan paling keras saat peluit akhir dibunyikan dengan hasil imbang 2-2 yang mendebarkan, Manchester City terasa seperti pemenang terbesar.

Ini bisa menjadi akhir pekan yang sangat penting dalam menentukan siapa yang akan dinobatkan sebagai juara, dengan jarak di puncak turun menjadi enam poin dan City yang berada di posisi kedua masih memiliki satu pertandingan di tangan atas Arsenal.

Dengan pasangan unggulan juga masih akan bermain di Stadion Etihad City pada akhir bulan, kedua tim bisa menentukan nasibnya sendiri.

Sepintas lalu, satu poin di Anfield adalah hasil yang cukup solid di salah satu stadion paling menakutkan dalam sepak bola. Tapi ini terasa seperti peluang yang terlewatkan setelah Arsenal melaju ke posisi terdepan melalui gol-gol dari Gabriel Martinelli dan Gabriel Jesus dan tampaknya akan meraih kemenangan kedelapan beruntun di liga.

Itu sampai konfrontasi Granit Xhaka dengan Trent Alexander-Arnold di akhir babak pertama, yang menyebabkan kartu kuning untuk kedua pemain dan juga membangkitkan semangat penonton tuan rumah.

Mohamed Salah mencetak gol segera setelah titik nyala itu dan di babak kedua adalah Liverpool yang lama ketika klub Merseyside mendominasi permainan.

Salah gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-54 dan kiper Arsenal Aaron Ramsdale melakukan serangkaian penyelamatan untuk menyamakan kedudukan dari pemain pengganti Roberto Firmino pada menit ke-87.

“Ketika Anda kebobolan pada akhirnya selalu kehilangan dua poin karena Anda memilikinya dan Anda menderita pada saat-saat tertentu,” kata manajer Arsenal Mikel Arteta sesudahnya. “Perasaannya adalah ‘Ah kita seharusnya melakukannya.’

“Kami harus melihat diri kami sendiri di cermin dan kami seharusnya melakukannya lebih baik di babak kedua.”

Kemenangan 4-1 City melawan Southampton pada hari Sabtu adalah kemenangan kedelapan juara bertahan berturut-turut, memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 12 pertandingan.

Itu adalah bentuk perebutan gelar dan pernyataan niat yang tidak menyenangkan untuk Arsenal, yang telah berlangsung 19 tahun sejak terakhir mengangkat kejuaraan liga.

Keberanian klub London itu akan diuji saat bertandang ke City pada 26 April dalam apa yang secara efektif bisa menjadi playoff untuk memperebutkan gelar.

“Setiap hari adalah ujian,” kata Arteta. “Ujiannya sekarang adalah seberapa bagus kami pada hari Senin, dan seberapa baik kami akan mempersiapkan diri dan bermain dengan cara yang kami inginkan untuk mengalahkan West Ham (Minggu depan).”

LIVERPOOL TERBANG KEMBALI

Untuk bagian terbaik dari satu jam, itu adalah vintage Liverpool ketika tim Jurgen Klopp mengingatkan mengapa itu menjadi salah satu tim dominan sepak bola Eropa dalam beberapa tahun terakhir.

Setelah mengalahkan City, Manchester United, dan Napoli di kandang musim ini, tim Merseyside itu membawa Arsenal membumi.

Masalah bagi Klopp, yang timnya tampaknya akan melewatkan kualifikasi Liga Champions musim ini, adalah bahwa Liverpool tampaknya tidak dapat melakukannya secara konsisten.

Misalnya, Liverpool masih harus memenangkan pertandingan sejak mengalahkan United 7-0 bulan lalu.

“Kami kurang konsisten dan percaya diri, ini dua hal itu,” kata Klopp. “Kami tidak memiliki momen positif yang cukup. Kami mengalami pasang surut dalam permainan dan itu adalah sesuatu yang belum pernah kami alami sebelumnya dalam enam atau tujuh tahun.

“Situasi yang kami alami ini, tidak keren dan bukan sesuatu yang kami inginkan.”

ISTANA LIFT HODGSON

Sentuhan emas Roy Hodgson berlanjut saat ia membuat dua kemenangan dari dua sejak keluar dari pensiun untuk membantu tawaran bertahan Liga Premier Crystal Palace.

Kemenangan 5-1 atas Leeds pada hari Minggu, menyusul kemenangan 2-1 melawan Leicester seminggu sebelumnya dalam tugas keduanya di klub London.

Dengan Palace sekarang berada di urutan ke-12 dalam tabel dan enam poin di atas zona degradasi, Hodgson telah berusaha keras untuk memastikan klub terhindar dari degradasi.

Bukannya dia menerima begitu saja.

“Ini memberi kami Minggu malam yang menyenangkan dan Senin Paskah yang menyenangkan dan pelatihan minggu yang menyenangkan, tetapi itu masih terpisah dari jumlah poin yang kami butuhkan untuk bertahan di liga,” kata mantan pelatih Inggris berusia 75 tahun itu.

“Jadi masih banyak pertunjukan seperti hari ini yang harus kami produksi dan hal baiknya menurut saya adalah kami tidak perlu memproduksinya dengan menarik kelinci keluar dari topi.”

Patrick Bamford membuat sesama petarung degradasi Leeds unggul di babak pertama sebelum Marc Guehi menyamakan skor sebelum jeda di Elland Road.

Gol di babak kedua mengamankan kemenangan dengan Jordan Ayew mencetak dua gol dan Eberechi Eze dan Odsonne Edouard juga mencetak gol.

___

James Robson berada di https://twitter.com/jamesalanrobson

___

Sepak bola AP lainnya: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: