CNN
—
Beberapa minggu kebelakangan ini telah terdiri daripada rentetan ribut ganas yang berterusan, berpuluh-puluh kematian dan seluruh bandar ditinggalkan dalam runtuhan.
Terdapat 494 laporan puting beliung setakat ini pada tahun 2023 – hampir dua kali ganda purata pada ketika ini pada tahun ini. Kebanyakan ribut ini telah berlaku di luar “Tornado Alley,” yang merangkumi negeri-negeri di seluruh Dataran, tetapi sebaliknya telah mengukir kemusnahan berbatu-batu di seluruh Tenggara dan Midwest.
Puting beliung EF-4 yang maut melanda bandar Rolling Fork, Mississippi, pada 24 Mac, membunuh sekurang-kurangnya 26 orang dan mencederakan berpuluh-puluh lagi. Seminggu kemudian, satu lagi pusingan ribut maut melanda kawasan kejiranan di Little Rock dan Wynne, Arkansas, membunuh sekurang-kurangnya 32 orang lagi dan menyebabkan ramai lagi kehilangan tempat tinggal.
Kemudian pusingan ketiga ribut maut dalam tempoh kurang dua minggu melanda wilayah yang sama pada hari Selasa, menyebabkan hampir dua dozen puting beliung, yang membunuh sekurang-kurangnya lima orang di Missouri.
Angka-angkanya sangat mengagumkan, namun musim cuaca buruk masih belum berakhir.
Terdapat sekurang-kurangnya 68 kematian akibat ribut teruk dalam tempoh lebih tiga bulan hingga 2023. Jumlah ini mengejutkan, memandangkan purata kematian puting beliung yang kita lihat sepanjang tahun ialah 71.
Salah satu sebab tahun ini sangat mematikan adalah kerana banyak ribut ini telah melanda pada waktu malam.
Penyelidikan menunjukkan puting beliung waktu malam lebih dua kali lebih maut berbanding puting beliung yang berlaku pada waktu siang. Puting beliung sukar dikesan dalam kegelapan, tetapi sebab terbesar adalah kerana orang sedang tidur.
“Pecahan dalam penyebaran amaran nampaknya bertepatan dengan waktu semalaman kerana kebanyakan orang sedang tidur dalam tempoh ini dan gagal menerima maklumat amaran kritikal,” kajian itu mencadangkan.
Satu lagi sebab kita telah melihat lebih banyak kematian hanya berkaitan di mana ribut ini berlaku. Tenggara dan Barat Tengah jauh lebih padat penduduknya daripada Dataran. Lebih ramai orang telah melalui jalan ribut ini.
Terdapat juga cenderung lebih sedikit ruang bawah tanah dan tempat perlindungan bawah tanah di Tenggara kerana tanah yang lembap, yang memaksa orang ramai mencari perlindungan di atas tanah, menjadikannya lebih sukar untuk bertahan daripada puting beliung yang ganas.
Terdapat hampir 500 puting beliung setakat ini pada 2023, menjadikannya tahun puting beliung ketiga tertinggi di belakang 2008 dan 2017, setakat ini. Dan 13 daripada 15 minggu tahun ini telah membawa cuaca buruk.
Sebahagian daripada mengapa tahun ini begitu tidak henti-hentinya adalah kerana aliran sungai atmosfera yang berterusan yang melanda Barat.
Apakah sungai atmosfera?
Ribut tersebut telah menahan jumlah lembapan yang luar biasa, dengan “banyak salji, banyak hujan dan puting beliung di Los Angeles,” kata Bill Bunting, ketua operasi ramalan di Pusat Ramalan Ribut. Dan mereka telah mengekalkan keamatan mereka jika mereka telah menjejaki timur.
“Medan angin yang sangat kuat ini, siklon permukaan yang sangat kuat yang berkembang boleh menyumbang kepada potensi cuaca buruk yang meningkat apabila sistem tersebut semakin jauh ke timur,” kata Bunting.
Musim sejuk juga panas merentasi kawasan besar AS Timur, menyebabkan lebih sedikit kawasan sejuk. Udara yang lebih sejuk cenderung untuk mengelakkan cuaca buruk kerana ribut memerlukan udara hangat dan lembapan untuk berkembang maju. Dengan musim sejuk yang lebih panas, lebih banyak bahan telah disediakan untuk mencipta ribut kuat di luar musim teruk tradisional.
Puncak tradisional untuk ribut teruk di seluruh AS ialah April, Mei dan Jun.
Walaupun keletihan ribut mungkin bermula, ini adalah masa dalam setahun apabila kebanyakan puting beliung biasanya berlaku, dan kemungkinan besar cuaca akan kekal aktif untuk dua bulan akan datang.
Amaran tornado vs tornado
Penyelidik telah melihat perubahan dalam puting beliung dalam beberapa tahun kebelakangan ini. “Lorong Tornado” menyaksikan penurunan dalam aktiviti puting beliung, manakala Tenggara dan Barat Tengah menyaksikan peningkatan.
Jam tangan Tornado semakin meningkat di seluruh Selatan, dengan daerah di Mississippi menyaksikan peningkatan tertinggi dalam tempoh 20 tahun yang lalu, menurut Pusat Ramalan Ribut.
Sehingga kini, terdapat sedikit bukti tentang bagaimana perubahan iklim boleh menjejaskan ribut dan puting beliung yang teruk. Tetapi kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa ribut petir supercell berputar boleh menjadi lebih kerap dan sengit pada masa hadapan kerana pencemaran pemanasan planet terus memacu suhu global lebih tinggi.
Ia juga mencadangkan peralihan di mana ribut yang dahsyat ini akan berlaku, serta permulaan awal musim puting beliung.
“Supercells diunjurkan untuk menjadi lebih banyak di kawasan timur Amerika Syarikat, sambil mengurangkan kekerapan di bahagian Great Plains,” kata kajian itu. “Risiko Supercell dijangka meningkat di luar musim ribut teruk tradisional, dengan supercell dan bahayanya mungkin meningkat pada akhir musim sejuk dan awal musim bunga.”
Memandangkan prospek cuaca buruk kelihatan suram, perkara terbaik yang perlu dilakukan ialah sentiasa berwaspada dan bersedia. Mempunyai rancangan sekarang dan mengetahui perkara yang perlu dilakukan boleh menyelamatkan nyawa anda apabila cuaca buruk melanda.
Apa yang perlu dilakukan apabila cuaca buruk mengancam
