Mengapa Donald Trump mengampuni Weldon Angelos? Utah

Setiap presiden dalam ingatan saya telah melakukannya, pengampunan di luar pintu dan pergantian tahanan dan narapidana.

Tapi itu juga termasuk yang saya harapkan akan datang bertahun-tahun yang lalu.

Anda mungkin sudah familiar sekarang, setidaknya, dengan kisah Weldon Angelos. Dia adalah produser rekaman yang pernah bekerja dengan Snoop Dogg, tetapi pada tiga kesempatan menjual mariyuana kepada seorang informan polisi – sekali dengan pistol diikatkan di pergelangan kakinya dan dua kali dengan satu senjata di sekitarnya.

Angelos menolak kesepakatan pembelaan yang berarti hukuman penjara 15 tahun dan kantor pengacara AS memberikan semua yang dimilikinya, mendakwa dia dengan 20 dakwaan dengan kemungkinan hukuman penjara 105 tahun.

“Sayangnya, terkadang permainan ayam… berakhir dengan tabrakan karena tidak ada pihak yang akan mundur,” kata Paul Cassell, yang adalah hakim dalam kasus Angelos dan sekarang mengajar hukum di Universitas Utah, kepada saya Rabu.

Angelos dihukum pada tahun 2004 atas 16 dakwaan, tetapi dakwaan senjata saja membawa hukuman wajib minimum 55 tahun, membuat Cassell terikat – apakah dia mematuhi hukuman yang diwajibkan oleh undang-undang, meskipun dia tahu itu tidak adil?

“Dia dihukum dan hukuman itu ditegaskan dan dia memiliki tim pertahanan yang sangat baik sepanjang jalan, jadi saya tidak berpikir ada keraguan tentang hukuman itu. Pertanyaannya adalah tentang hukuman 55 tahun untuk tingkat yang cukup rendah [offense], ”Kata Cassell. “Itu sepertinya rusak.”

Cassell memberlakukan kalimat “tapi saya melakukannya menendang dan berteriak sepanjang jalan,” menulis opini 50 halaman yang mengecam ketidakadilan hukuman minimum wajib.

Pada tahun-tahun berikutnya, Angelos menjadi anak poster untuk kesalahan minimum wajib dan ketidakadilan yang mereka timbulkan pada terdakwa tingkat rendah dan orang kulit berwarna yang tidak proporsional.

Sejak dibebaskan, Angelos telah menjadi pendukung reformasi peradilan pidana. Dia, bagaimanapun, juga terus ditandai sebagai penjahat.

Itu berakhir tepat sebelum Natal ketika Trump mengeluarkan pengampunan penuh, menghapus hukuman itu.

“Saya hampir tidak bisa berkata-kata,” kata Angelos kepada rekan-rekan saya ketika pengampunan diumumkan. “Semuanya terhapus sekarang. Saya tidak mendapatkan kembali waktu dan uang, tetapi saya menjadi pribadi yang utuh lagi. Saya bukan penjahat. Saya tidak perlu mencentang kotak itu di lamaran kerja lagi. ”

Selain catatan bersih, ada ironi kecil bahwa sekarang Angelos dapat kembali memiliki senjata, jika dia memilih, hak yang tidak diperbolehkan penjahat.

Para pendukung pengampunannya termasuk Senator Mike Lee dan Senator Rand Paul (dan agar Lee tidak bisa mengatakan saya tidak pernah memberinya pujian: Kerja bagus, senator.)

“Saya tahu bahwa Hakim Cassell sangat bersemangat dan bersemangat dalam masalah ini,” kata Tolman saat itu. “Dia lebih terlibat di dalamnya daripada beberapa pendukung.”

Tolman tidak membalas telepon saya minggu ini untuk membahas perubahan hatinya. Dalam beberapa tahun terakhir, Tolman telah menjadi pendukung vokal untuk reformasi peradilan pidana, bekerja dengan Lee dan Jared Kushner, menantu presiden, untuk mendapatkan RUU reformasi peradilan pidana melalui Kongres – menurut saya itu adalah hal terbaik yang akan datang keluar dari kepresidenan Trump.

Pernyataan Gedung Putih juga mengidentifikasi Tolman sebagai pendukung grasi yang diberikan Trump kepada ayah Kushner, Charles Kushner. Kushner senior mengaku bersalah atas penggelapan pajak, kontribusi kampanye ilegal dan gangguan saksi, setelah dia mencoba untuk menjebak saudara iparnya yang bekerja sama dengan pihak berwenang dengan seorang pelacur (Itu tidak berhasil).

Meskipun pengampunan dalam kasus Angelos mungkin masuk akal, kasusnya tetap menunjukkan adanya masalah yang lebih besar.

“Angelos jelas bukan satu-satunya yang telah mengalami persyaratan minimum wajib ini,” kata Cassell. “Saya ingin melihat, bukan hanya situasi Angelos yang dilihat, tetapi tinjauan yang lebih sistemik [of other cases]. ”

Mungkin Trump, dalam perjalanannya keluar dari jabatannya, dapat membahas beberapa di antaranya, tetapi kemungkinan besar itu akan jatuh ke pemerintahan berikutnya. Terlepas dari itu, Cassell benar, tinjauan yang lebih besar dijamin jika kami ingin memperbaiki beberapa ketidakadilan dalam sistem kami.