Nota Editor: Roxanne Jones, editor pengasas ESPN The Magazine dan bekas naib presiden di ESPN, telah menjadi penerbit, wartawan dan editor di New York Daily News dan The Philadelphia Inquirer. Jones ialah pengarang bersama “Katakanlah dengan Kuat: Sejarah Bergambar Atlet Hitam.” Dia bercakap politik, sukan dan budaya setiap minggu di Philadelphia’s 900AM WURD. Pandangan yang dinyatakan di sini adalah miliknya semata-mata. Baca lebih banyak pendapat di CNN.
CNN
—
“Gunakan suara awak.” Itulah yang selalu ibu katakan apabila saya berhadapan dengan ketidakadilan atau pembuli, seperti yang sering berlaku pada saya semasa membesar.
Tiada pengajaran yang mudah, lebih-lebih lagi untuk pengikis seperti saya yang sudah biasa membetulkan segala kesalahan dunia saya dengan penumbuk saya.
Tetapi kemudian, anda semakin tua, pembuli semakin besar, dan lebih senyap dalam menurunkan nilai kemanusiaan anda secara sistematik. Anda mendapati bahawa ketidakadilan telah berakar umbi dalam masyarakat — sama ada ia datang daripada guru, jurulatih, polis atau sistem politik yang mengeksploitasi komuniti seperti anda.
Anda mendapat dua pilihan: Berputus asa dan kekal marah kepada dunia atau cari kuasa dalam suara anda untuk memperjuangkan perkara yang betul.
Pengajaran itu dimainkan minggu lalu apabila dua berita besar terbongkar, kedua-duanya melibatkan suara yang berhadapan dengan kuasa dan persoalan kaum di Amerika.
Di Tennessee minggu lalu, tiga penggubal undang-undang Demokrat menggunakan kuasa suara mereka untuk memprotes pembaharuan senjata selepas kejadian tembakan di sekolah Kristian Nashville menyebabkan enam maut – tiga kanak-kanak berusia 9 tahun dan tiga dewasa. Memetik peraturan menentang melanggar kesopanan Dewan, penggubal undang-undang badan majoriti Republikan secara mengejutkan mengundi untuk memecat hanya dua ahli politik Kulit Hitam — Wakil Justin Jones dari Nashville dan Justin Pearson dari Memphis, kedua-duanya berusia 20-an. Ahli parlimen ketiga, Rep. Gloria Johnson dari Knoxville, seorang wanita kulit putih berusia 60 tahun, tidak diusir.
Ini adalah suara-suara yang dipilih secara demokrasi yang berani mencabar status quo dan segera ditutup oleh langkah yang paling kejam. Dua telah ditendang keluar dari badan perundangan, satu diselamatkan oleh hanya satu undi.
Ditanya selepas undian mengapa dia tidak dipecat, Johnson memanggilnya seperti dia — dan ramai lagi — melihatnya:
“Ia mungkin ada kaitan dengan warna kulit saya,” katanya.
Jones dan Pearson telah berikrar untuk terus mengangkat suara mereka menentang keganasan senjata api dan mengetuai perjuangan untuk tindakan pantas ke atas pembaharuan senjata substantif di negeri mereka. Dan Johnson, di pihaknya, meminta masyarakat untuk berdiri di sisi Jones dan membantu untuk mendapatkannya kembali ke Dewan.
Kemudian sudah tentu, terdapat perselisihan antara juara bola keranjang wanita LSU berusia 20 tahun Angel Reese dan wanita pertama Jill Biden tentang lawatan Rumah Putih.
Reese pada mulanya enggan melawat Rumah Putih – tradisi berusia 150 tahun yang bermula dengan Presiden Andrew Johnson – selepas dia (dan ramai yang lain) berasa terhina dengan cadangan daripada wanita pertama (yang menghadiri final secara peribadi) untuk menjemput pasukan yang kalah, Iowa, juga “kerana mereka bermain permainan yang begitu baik.”
Reese bercakap untuk maruahnya sendiri dan mencetuskan perbualan yang perlu tentang kecenderungan perkauman yang berleluasa dalam kedua-dua media politik dan sukan. Bintang LSU itu dengan cepat mendapati dirinya berada di tengah-tengah ribut media tentang perlumbaan dalam sukan: LSU ialah skuad majoriti kulit hitam. Iowa, yang kehilangan kejuaraan, adalah sebahagian besar pasukan Putih yang diketuai oleh fenomena bola keranjang Clark.
Selepas LSU mengalahkan Iowa, kontroversi tercetus tentang bagaimana Clark dan Reese – kedua-dua atlet di puncak permainan mereka yang membawa kesombongan dan cakap-cakap sampah ke mahkamah – mendapat layanan yang sangat berbeza daripada media dan peminat. Idea yang dilontarkan oleh Biden – untuk menjemput pasukan yang kalah juga – telah ditafsirkan dengan tepat di kebanyakan sudut alam sukan, dan oleh ramai wanita kulit hitam di seluruh negara sebagai penghinaan yang mengejutkan terhadap kegembiraan kemenangan LSU, yang diketuai oleh Reese, telah diperolehi dengan sewajarnya. .
Walaupun selepas setiausaha akhbar wanita pertama cuba menjelaskan bahawa hanya LSU akan dijemput, Reese tetap berpegang pada pendiriannya, memberitahu dua hos podcast, “Saya tidak menerima permohonan maaf kerana anda mengatakan apa yang anda katakan. … Anda tidak boleh kembali pada perkara tertentu yang anda katakan. … Mereka boleh mendapat sorotan itu. Kami akan pergi ke Obama. Kita pergi jumpa Michelle. Kita akan jumpa Barack.”
Tidak menghairankan, Reese, yang tidak pernah mendapat sokongan sekolahnya untuk rancangannya untuk melangkau lawatan Rumah Putih, berada di ESPN pada pagi Jumaat menggunakan suaranya yang kuat kali ini untuk meredakan kontroversi Rumah Putih.
Reese, yang digelar sebagai “Bayou Barbie,” tidak seperti biasa sedih ketika dia mengumumkan tentang wajahnya semasa lawatan itu.
“Saya seorang pemain pasukan,” Reese berkata. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk pasukan, dan saya adalah kapten. Saya tahu pasukan akan menyukainya.”
Alasan Reese ingin melangkau lawatan Rumah Putih bergema dengan ramai dalam komuniti Kulit Hitam, yang juga merasakan idea Biden tidak menghormati Reese. Walau bagaimanapun, pengkritiknya juga lantang, dan kadangkala beracun. Mereka membantah dengan kuat nadanya dengan wanita pertama.
Jadi, sudah pasti ramai orang percaya bahawa isyarat konsesi Reese untuk pasukannya adalah langkah yang betul. Tetapi itu tidak sepatutnya menjadi penghujung cerita.
Ini kerana tiada perkara yang mendorong Reese bersuara telah ditangani. Dia cuba bercakap kebenaran yang tulen tentang cara dia dan rakan sepasukannya diperlakukan, kebenaran yang bergema dengan begitu ramai wanita kulit hitam yang perasaan, pengalaman dan keutamaannya telah dipinggirkan lagi dan lagi.
Dan biasanya, mereka yang berkuasa melakukan yang terbaik — mengabaikan suara dan kebimbangannya. Apa yang penting ialah mengapa Reese berundur dengan cadangan untuk memasukkan naib juara. Apa yang penting ialah mengapa dia sebaliknya mahu pergi ke tempat yang dia anggap sebagai ruang yang lebih selamat dan melawat Obama.
Menangani kebimbangannya bermakna mengakui dan mengesahkan kebenarannya dan terlibat dalam dialog dengan demografi tertentu, wanita kulit hitam muda, tentang perkara yang penting bagi mereka.
Nasihat ibu saya adalah jalan yang sukar untuk diikuti, tidak kira umur anda. Seperti yang ditemui oleh wakil yang disingkirkan Jones dan Pearson minggu lalu, bersama-sama dengan Reese, bercakap benar kepada kuasa sering datang pada harga yang tinggi, terutamanya jika anda berkulit hitam. Berapa kali kita sebagai sebuah negara akan menerima status quo apabila mereka yang berkuasa cuba menyenyapkan suara muda, khususnya kulit hitam atau coklat Amerika yang cuba mengamalkan nasihat ibu saya dan menggunakan suara mereka?
Terlalu ramai rakyat Amerika yang tertekan, misalnya, untuk melihat bagaimana kehidupan mereka bertambah baik apabila Demokrat memegang kuasa politik di negara ini. Mereka kecewa dengan kekurangan kemajuan yang mereka lihat dalam isu-isu yang terdiri daripada hak mengundi dan pembaharuan polis kepada keselamatan sekolah, pembaharuan senjata api, malah banyak diperkatakan tentang ganti rugi perhambaan yang dibicarakan Presiden Joe Biden semasa berkempen.
Pearson dan Jones terus bercakap. Dan tidak kira bagaimana Reese memainkannya — sama ada dia melawat Rumah Putih atau tidak — dia sudah menang hanya dengan meninggikan suara untuk menuntut penghormatan yang sepatutnya.
