Nota Editor: Peter Bergen ialah penganalisis keselamatan negara CNN, naib presiden di New America dan profesor amalan di Arizona State University. Beliau adalah pengarang “Kos Kekacauan: Pentadbiran Trump dan Dunia.” Pandangan yang dinyatakan dalam ulasan ini adalah miliknya sendiri. Lihat lebih banyak pendapat di CNN.
Sulaimaniyah, Iraq
CNN
—
Dua dekad lalu, pada 19 Mac 2003, Presiden ketika itu George W. Bush mengarahkan pencerobohan AS ke atas Iraq. Seminggu kemudian, berhampiran Najaf, sebuah bandar di selatan Iraq, Mejar Jeneral AS ketika itu David Petraeus berpaling kepada wartawan Amerika Rick Atkinson dan bertanyakan soalan mudah kepadanya: “Beritahu saya bagaimana ini berakhir.” Itu kekal sebagai soalan yang sangat baik.
Muzium Amna Suraka, yang pernah menjadi penjara dan tapak penyeksaan yang digunakan oleh ejen perisikan diktator Saddam Hussein di Sulaymaniyah, Iraq, adalah tempat yang baik untuk cuba merenungkan legasi pencerobohan AS dan, mungkin, soalan sampingan: Adakah itu semua? berbaloi?
Ketika saya melawat bekas penjara itu awal minggu ini, saya mendapati ia terletak di kawasan perumahan yang menyenangkan di Sulaymaniyah, di wilayah Kurdish di utara Iraq. Lokasi penjara di tengah-tengah bandar bukanlah satu kemalangan: Saddam mahu penduduk tempatan mengetahui apa yang menanti sesiapa yang menentangnya, atau mereka yang mungkin berfikir untuk menentang rejimnya.
Muzium ini adalah ruang seram yang mempamerkan sel-sel di mana banduan diseksa oleh renjatan elektrik dan tapak kaki mereka dipukul supaya mereka tidak boleh berjalan. Juvana dibawa ke pusat tahanan dan umur mereka ditukar kepada lebih daripada 18 tahun supaya mereka boleh “dihukum bunuh secara sah”, menurut seorang pegawai muzium yang saya bercakap.
Sel penjara masing-masing agak kecil, hampir tiada cahaya. Semasa era Saddam, mereka dipenuhi dengan banduan yang berkongsi tandas yang melimpah.
Di muzium itu, terdapat koridor panjang – dikenali sebagai “Dewan Cermin” – terdiri daripada serpihan kaca yang mewakili setiap 182,000 orang yang dibunuh oleh tentera Saddam semasa kempen “Anfal” 1988 (iaitu anggaran jumlah kematian. dibuat oleh pegawai Kurdish). Lampu kecil berkelip di siling mewakili 4,500 kampung di wilayah itu yang turut dimusnahkan tentera Saddam.
Tiga setengah dekad yang lalu minggu ini, pada 16 Mac 1988, Saddam melakukan salah satu jenayah yang paling terkenal dalam pemerintahan diktator pembunuhnya, membunuh beribu-ribu orang Kurd menggunakan gas beracun dan agen saraf.
Terdapat sedikit persoalan Saddam adalah salah seorang zalim yang paling teruk pada abad ke-20. Dia membunuh seramai 290,000 rakyatnya sendiri, menurut Human Rights Watch. Dia juga melancarkan perang terhadap dua jirannya – Iran pada 1980-an dan Kuwait pada 1990. Anggaran konservatif mencadangkan bahawa sekurang-kurangnya setengah juta orang terbunuh semasa peperangan ini.
Jadi, apabila Saddam dijatuhkan oleh Amerika dua dekad yang lalu, sekurang-kurangnya beberapa rakyat Iraq gembira. Dan Iraq hari ini telah membuat beberapa langkah ke arah sistem politik yang lebih bertanggungjawab berbanding dengan negara jirannya di Timur Tengah. Iraq telah mengadakan beberapa pilihan raya sejak pencerobohan AS pada 2003 yang diikuti dengan peralihan kuasa secara aman.
Namun, selepas Saddam digulingkan oleh AS, pendudukan Amerika yang tidak cekap di Iraq menyumbang kepada perang saudara yang memecahbelahkan negara itu, membunuh ratusan ribu rakyat Iraq. Lebih 4,500 askar AS turut terkorban. Peperangan itu juga memberi al Qaeda nafas baru. Kumpulan yang dikenali sebagai al Qaeda di Iraq kemudian berubah menjadi ISIS, yang merampas sejumlah besar wilayah Iraq pada 2014 dan memulakan pemerintahan keganasan.
Perang Iraq juga menjadi contoh untuk peperangan tanpa provokasi yang kita lihat berlaku di Ukraine hari ini, yang telah digunakan oleh Rusia untuk kesan yang baik. Pada persidangan di India awal bulan ini, Menteri Luar Rusia Sergei Lavrov menyeru apa yang disebutnya sebagai “double standard” AS dengan berkata: “[You] percaya bahawa Amerika Syarikat mempunyai hak untuk mengisytiharkan ancaman kepada kepentingan negaranya, di mana-mana tempat di bumi, seperti yang mereka lakukan… di Iraq?”
Mesej ini mungkin tidak begitu bergema di Barat, tetapi ia berlaku di Selatan Global di mana Perang AS-Iraq dan perang Rusia di Ukraine dilihat oleh ramai sebagai perang pilihan dan bukannya keperluan.
Sudah tentu, tindakan Presiden Rusia Vladimir Putin dalam perang di Ukraine adalah perintah yang lebih kejam daripada perang Amerika di Iraq. Juga, tentera Putin sedang menyerang negara demokrasi, manakala, di Iraq, Bush mengarahkan pencerobohan yang menggulingkan pemerintahan diktator.
Walau bagaimanapun, adalah wajar untuk menggariskan beberapa persamaan perang: Kedua-dua peperangan dimulakan kerana dakwaan palsu – perang AS di Iraq telah dilancarkan atas dasar bahawa Saddam mempunyai senjata pemusnah besar-besaran dan mempunyai kaitan dengan al Qaeda. Media AS kebanyakannya menolak dakwaan tersebut. Akibatnya, beberapa bulan sebelum AS menyerang Iraq, kebanyakan rakyat Amerika percaya bahawa Saddam terlibat dalam serangan 9/11 walaupun tiada bukti untuk ini.
Putin mewajarkan perangnya di Ukraine dengan mendakwa bahawa ia bukan negara “sebenar” dan harus dimasukkan ke dalam Rusia. Sementara itu, media Rusia menegaskan bahawa tenteranya memerangi “neo-Nazi” di Ukraine. Walaupun dakwaan palsu ini, kebanyakan rakyat Rusia menyokong perang, menurut tinjauan bebas.
Juga, baik Perang Iraq mahupun perang di Ukraine tidak mempunyai banyak sokongan antarabangsa. Tidak seperti kes perang pimpinan AS di Afghanistan selepas serangan 9/11, yang mendapat mandat daripada Majlis Keselamatan PBB, baik pencerobohan AS ke atas Iraq, mahupun pencerobohan Rusia ke Ukraine tidak mendapat sokongan Majlis Keselamatan PBB.
Di muzium yang didedikasikan untuk jenayah Saddam terhadap rakyatnya sendiri, anda merasakan betapa beratnya kekejamannya. AS menyingkirkan Saddam adalah sesuatu yang harus diraikan oleh ramai rakyat Iraq, tetapi apa yang berlaku selepas perang saudara hingga kebangkitan dan kejatuhan ISIS, telah menimbulkan penderitaan besar tambahan kepada rakyat Iraq.
Kepada mereka yang berkata: “Adakah semua itu berbaloi, menjatuhkan Saddam berdasarkan apa yang kita tahu tentang bagaimana dua dekad yang lalu telah dimainkan?”, itu mungkin tidak ada maksudnya hari ini. Iraq mempunyai kerajaan baharu dan menduduki rizab minyak ketiga terbesar di dunia. Ia sepatutnya menjadi salah satu negara terkaya di Timur Tengah, tetapi sebaliknya kanser endemik rasuah telah memakan intuisi kerajaan dan syarikat antarabangsa sering teragak-agak untuk melabur di Iraq.
Jika kelas politik Iraq dapat mencari jalan untuk mewujudkan institusi yang tidak berulat dengan rasuah, Iraq mempunyai peluang untuk maju ke hadapan.
2,500 tentera AS yang kekal di Iraq hari ini memberikan bukan sahaja bantuan kepada tentera Iraq, tetapi juga membuat kenyataan politik bahawa Amerika Syarikat merancang untuk terus terlibat di Iraq untuk masa depan yang boleh dijangka – bukannya meninggalkan negara itu seperti yang dilakukan di Afghanistan pada musim panas 2021, apabila semua tentera AS yang tinggal ditarik keluar.
Dan kami melihat betapa baiknya ia ternyata.
