Nota Editor: Nicole Hemmer ialah profesor bersekutu sejarah dan pengarah Pusat Kajian Kepresidenan Carolyn T. dan Robert M. Rogers di Universiti Vanderbilt. Dia adalah pengarang“Partisan: Revolusioner Konservatif yang Membuat Semula Politik Amerika pada 1990-an” dan menjadi tuan rumah bersama podcast “Masa Kini” dan “Hari Ini dalam Sejarah Politik Esoterik.” Pandangan yang dinyatakan dalam ulasan ini adalah pendapat beliau sendiri. Lihat lagi pendapat di CNN.
CNN
—
Helikopter berita berlegar-legar ketika rentetan SUV menyusuri FDR Drive di Manhattan. Sekumpulan wartawan, penyokong dan penonton menunggu di Mahkamah Jenayah Manhattan, dikelilingi oleh pegawai polis. Semua sedang menunggu ketibaan defendan.
Suasananya mungkin luar biasa — beribu-ribu warga New York yang melalui mahkamah setiap tahun jarang menarik perhatian ramai — tetapi apa yang berlaku di dalam adalah proses biasa: seorang tertuduh menyerahkan diri, ditangkap dan dicap jari dan menghadap hakim untuk mendengar pertuduhan dan masukkan pengakuan.
Tontonan di luar – dan yang pasti akan berkembang apabila bekas presiden Donald Trump cuba menguasai kisah dakwaannya – mungkin menggoda pemerhati untuk melihat penahanan Trump sebagai peristiwa yang luar biasa. Dan ia adalah bersejarah: tiada bekas presiden pernah didakwa. Tetapi kisah yang diceritakan dalam imej Trump berjalan melalui dewan yang tercalar di bangunan mahkamah, adalah kisah akauntabiliti di bawah undang-undang – luar biasa hanya dalam kebiasaannya.
Gambar pertama Trump di bilik mahkamah menggariskan mesej itu: dia duduk di meja mahkamah, diapit oleh peguam dan empat pegawai polis beruniform, dibendung dan dikekang dengan cara yang jarang dia lakukan sejak memasuki politik pilihan raya lapan tahun lalu.
Semasa dia memasuki gelanggang, dia menyampaikan lambaian terlebih dahulu dan kemudian mengangkat penumbuk kepada penyokongnya. Tetapi sebarang tanda ingkar telah lenyap pada masa dia dihadapkan dan pengakuan tidak bersalah.
Di bawah helaian rambut yang dicelup perang dan asas tebal, ekspresinya muram dan terpelihara. Buat masa ini, dia hanyalah defendan lain, bergantung kepada hakim untuk menentukan langkah seterusnya. Dan sementara Trump akan bekerja keras dalam beberapa jam dan hari akan datang untuk menawarkan bacaan yang berbeza bagi imej-imej tersebut — dan media akan tergoda untuk membantunya dengan memfokuskan pada tontonan itu — mereka menggambarkan bukan penyimpangan daripada pesanan biasa, tetapi sebaliknya pemulangannya. .
Masa Trump dalam jawatan yang dipilih adalah satu yang ditandai dengan impunitas. Lelaki yang pernah menyombongkan diri dia boleh menembak seseorang di Fifth Avenue dan berjalan pergi tanpa sebarang masalah nampaknya telah memahami kebenaran statusnya dengan baik sebelum kebanyakan rakyat Amerika. Walaupun wartawan dan penganalisis menjelaskan bagaimana Trump melanggar undang-undang seperti Fasal Emolumen dan Akta Rekod Presiden, Trump hanya meneruskan, merasakan bahawa, sebagai penduduk Rumah Putih, dia adalah seseorang yang tidak boleh disentuh oleh undang-undang. Dan ia tidak.
Usaha untuk mempertanggungjawabkan Trump dijalankan sebaliknya melalui proses politik seperti pendakwaan dan pendengaran kongres, proses yang boleh mendedahkan perbuatan buruk tetapi tidak membetulkannya – sudah tentu tidak manakala Republikan di Kongres enggan memainkan peranan.
Pencacatan pertama dan kedua melibatkan perdebatan yang diperlukan dan pendedahan awam, tetapi masing-masing bermula dengan kesimpulan yang telah diketepikan: bahawa sebahagian besar Republikan tidak akan sekali-kali menyalahkan Trump. Jawatankuasa 6 Januari bermain mengikut garis yang sama, dengan pemimpin Republikan sejak awal enggan terlibat dalam proses yang mungkin berakhir dengan rujukan tuduhan terhadap bekas presiden.
Trump bekerja keras dalam setiap kejadian itu untuk merendahkan dan membatalkan proses itu, untuk menganggapnya sebagai tidak sah untuk menumpulkan penemuan. Dia kini melakukan perkara yang sama dengan dakwaannya, dengan alasan ia adalah pemburuan ahli sihir dan pendakwaan politik bertujuan untuk menafikannya penggal kedua memegang jawatan.
Pada perhimpunan kempen pembukaannya di Waco, Texas, minggu lalu – tempat yang legenda di sayap kanan sebagai simbol keterlaluan kerajaan yang membawa maut – Trump menyelar dakwaan itu. “Samseng dan penjenayah yang merosakkan sistem keadilan kita akan dikalahkan, dihina dan dihina sama sekali,” katanya sambil berikrar untuk memusnahkan “negara dalam” jika beliau dipilih semula.
Sejak berita tentang dakwaan itu tersebar, dia telah bekerjasama dengan pasukannya untuk memutuskan cara terbaik untuk menunjukkan dirinya, menurut New York Times. Patutkah dia melambai kepada mereka yang berkumpul atau berdiam diri? Patutkah dia tersenyum atau tetap khusyuk? Patutkah dia mengelakkan mugshot, atau memintanya?
Ini adalah soalan untuk kedua-dua peguam dan pembantu kempen, kerana Trump jelas merancang untuk memanfaatkan imej sebagai sebahagian daripada bidaan presiden 2024 beliau. Kempennya sudah pun mempromosikan baju-t dengan gambar mugshot yang dibuat secara digital, dan e-mel kempennya penuh dengan amaran bahawa selepas “mereka” datang untuk presiden, mereka akan datang untuk pengundinya seterusnya.
“Mereka boleh cuba menghalang saya semahu-mahunya dengan ugutan, dakwaan dan juga penangkapan,” tulisnya dalam e-mel 1 April, “tetapi mereka TIDAK PERNAH menghancurkan semangat 74 juta patriot yang ingin menjadikan negara kita hebat semula!”
Retorik yang semakin meningkat itu, bersama-sama dengan sifat penahanan Trump yang tidak pernah berlaku sebelum ini, mewujudkan keadaan yang sempurna untuk pemerhati untuk memberi gembar-gembur, untuk memberi tumpuan kepada tontonan dan semua yang berkaitan dengannya. Tetapi kemunculan proses akauntabiliti ini, dengan semua kertas kerja dan peraturan dan rutinnya diulang ratusan kali sehari di tempat seperti Mahkamah Jenayah Manhattan, adalah luar biasa. Apabila imej-imej dilancarkan yang menunjukkan bahawa proses yang biasa-biasa saja, adalah wajar untuk melihat betapa hebatnya quotidian itu, dan betapa perlunya peluang untuk mendapatkan keadilan yang kecil.
