Nota Editor: Sébastien Roblin telah menulis tentang aspek teknikal, sejarah dan politik keselamatan antarabangsa dan konflik untuk cawangan termasuk 19FortyFive, Popular Mechanics, The National Interest, NBC, Forbes.com, Inside Unmanned Systems and War is Boring. Beliau memegang ijazah sarjana dari Universiti Georgetown dalam penyelesaian konflik dan berkhidmat dengan Peace Corps di China. Dia tweet @sebastienroblin. Pendapat yang dinyatakan dalam ulasan ini adalah pendapat penulis semata-mata. Lihat lebih banyak pendapat di CNN.
CNN
—
Selama 30 hingga 40 minit di ruang udara antarabangsa di atas Laut Hitam pada pagi Selasa waktu tempatan, dua jet pejuang Rusia menghalang dron pengawasan Amerika yang bergerak perlahan dengan terbang secara berbahaya dekat dengannya dan membuang bahan api ke atasnya, menurut tentera AS.
Perkara berakhir hanya apabila salah satu pesawat Su-27 ‘Flanker’ Rusia dilaporkan berlanggar dengan kipas pada ekor dron itu, menyebabkan dron MQ-9 Reaper terhempas ke dalam laut. Ia adalah kali pertama pesawat tentera negara melakukan hubungan fizikal secara langsung sejak permulaan perang Ukraine tahun lalu.
Video yang dikeluarkan oleh tentera AS pada Khamis menunjukkan gerakan lambakan bahan api yang agresif, serta pendekatan jet Su-27 yang nampaknya telah memotong dron itu. Rakaman seterusnya menunjukkan kerosakan hentaman pada kipas. Video tersebut semakin menghakis kredibiliti penafian Moscow bahawa sebarang perlanggaran berlaku.
Aktiviti jet-jet Rusia adalah membuli, tulen dan mudah — paling baik percubaan untuk memusnahkan pesawat keluar dari ruang udara yang terbuka kepada semua, jika tidak langsung memusnahkannya. Ada yang terdorong untuk menyokong tindak balas yang serupa untuk menghukum Rusia untuk episod ini, termasuk Senator Lindsay Graham (R-SC), yang baru-baru ini berkata di Fox News AS harus mengancam bahawa mana-mana pesawat Rusia masa depan yang mendekati pesawat tentera AS akan “ditembak jatuh.”
Tetapi Washington tidak sepatutnya membongkok ke tahap Moscow. Reaksi terbaik terhadap buli di halaman sekolah adalah untuk menunjukkan bahawa anda tidak terganggu oleh provokasi, dan arena ini tidak berbeza.
Itu tidak bermakna AS harus menghentikan penerbangan pengawasannya, baik berawak mahupun tanpa pemandu, ke atas ruang udara antarabangsa ini (dan lain-lain). Malah, penting bagi AS meneruskan misinya tanpa henti. Tetapi reaksi Amerika yang terlalu dramatik boleh menjejaskan kestabilan norma semasa yang mengelilingi penerbangan sedemikian dan membawa kepada lingkaran tit-for-tat dengan Kremlin yang boleh meningkat tanpa diduga.
Itu adalah sesuatu yang perlu dielakkan melainkan sangat penting — terutamanya kerana pada masa ini penerbangan pengawasan ini memberikan risikan yang berharga kepada AS. Tentera Rusia telah membayar harga yang agak mahal setiap hari berkat aktiviti pengumpulan perisikan dron MQ-9 dan sistem lain.
Adalah tidak produktif untuk membahayakan bahawa dengan tindak balas yang hangat terhadap tingkah laku buruk Rusia, sesuatu yang kekal benar walaupun insiden ini jauh dari terpencil dan pertemuan seperti ini mungkin akan meningkat.
Pada bulan Oktober, UK berkata bahawa Su-27 Rusia mengekori pesawat RC-135W British di atas Laut Hitam melepaskan peluru berpandu berhampiran (Rusia berkata ia adalah kemalangan). Mujur tiada kerosakan berlaku. Pada 2016, pesawat pengebom Rusia berdengung sangat rendah di atas kapal pemusnah AS Donald Cook semasa ia sedang meronda di Laut Hitam. Malah terdapat insiden pada 2019 di mana sebuah kapal perang Rusia dengan sengaja datang dalam jarak 50 kaki bertembung dengan USS Chancellorsville, mengikut tentera AS. Secara keseluruhannya, sejak pencerobohan Rusia ke atas Crimea pada 2014 dan tindak balas Barat seterusnya, pertemuan sebegitu telah berlipat kali ganda.
Perlu dibongkar yang mana pengawasan yang melanggar norma biasa dan mana yang tidak. Tentera saingan yang tidak berperang secara rutin membayangi aktiviti masing-masing dan memintas pesawat dan kapal masing-masing — dengan kata lain, menghantar kapal terbang dan kapal yang pantas untuk datang dalam jarak visual yang dekat dengan kerajinan musuh mereka untuk menunjukkan mereka sedang diperhatikan dan disimpan di teluk. Ia sah di bawah undang-undang antarabangsa dan secara amnya dianggap boleh diterima di perairan antarabangsa selagi kedua-dua pihak tidak melakukan manuver secara berbahaya dekat antara satu sama lain.
Juruterbang Rusia sering mengamalkan pintasan selamat dalam pertemuan yang lebih rutin, seperti juga juruterbang Amerika. Tetapi kajian pada 2022 oleh Rand Corporation mendapati bahawa juruterbang Rusia nampaknya diarah melakukan pintasan yang tidak selamat untuk cuba menghalau pasukan asing berhampiran kawasan yang mereka anggap sensitif.
Tidak dinafikan di tengah-tengah pintasan agresif Rusia pada hari Selasa adalah pengumpulan perisikan dron yang boleh digunakan untuk membantu tentera Ukraine. Tetapi yang menyakitkan bagi Moscow, AS dan Rusia tidak mengisytiharkan perang terhadap satu sama lain, dan serangan fizikal ke atas tentera satu sama lain di perairan antarabangsa dan ruang udara tetap menyalahi undang-undang kecuali untuk mempertahankan diri terhadap serangan langsung yang akan berlaku.
Apa yang berkemungkinan besar berlaku pada hari Selasa ialah juruterbang Rusia telah diarahkan untuk mengganggu drone itu dengan serius, dan kesilapan juruterbang kemudian mengakibatkan perlanggaran yang tidak dirancang. Bagi aduan Rusia bahawa dron itu mematikan transpondernya (yang memungkinkan untuk mengenal pasti pesawat pada jarak jauh), para pejuang berinteraksi dengan dron selama lebih daripada setengah jam; ia sukar dipercayai bahawa mereka tidak tahu ia adalah orang Amerika — dan jika mereka fikir ia adalah orang Ukraine, mereka hampir pasti akan menembaknya.
Rusia ingin berpura-pura Laut Hitam adalah kolam peribadinya, tetapi ini adalah perairan antarabangsa yang bersempadan dengan Bulgaria, Georgia, Romania dan Turki juga – semua kecuali satu adalah ahli NATO. Peraturan yang mengelilingi perairan dan ruang udara antarabangsa adalah jelas: Kedaulatan negara tidak melebihi 12 batu nautika dari garis pantai atau sempadan terdekat. Jika Rusia mahu menghantar pengebom berkeupayaan nuklear hanya lebih jauh daripada 12 batu nautika dari pantai Alaska, ia boleh dan telah melakukannya tanpa insiden besar.
Dalam kes semasa, Rusia menegaskan drone itu berada dalam zon pengecualian yang ditegaskannya di sekitar Ukraine untuk “operasi ketenteraan khas” (iaitu perang penaklukan sepenuhnya). Walaupun negara menuntut semua jenis bidang kuasa tambahan seperti zon ekonomi eksklusif dan zon pengenalan pertahanan udara, peraturan 12 batu nautika adalah satu-satunya yang mempunyai berat yang tidak dapat dipertikaikan di peringkat antarabangsa.
Dalam kes semasa, AS telah bertindak balas setakat ini dengan mengenakan pakaian kepada duta Rusia berhubung insiden itu. Pentagon juga mungkin memutuskan untuk menghantar pejuang berawak untuk mengiringi dron untuk menghalang gangguan. Tetapi ini adalah sesuatu yang tidak dapat dikekalkan selama-lamanya; Maksud dron ialah ia pada umumnya lebih murah kos sejam untuk beroperasi berbanding pejuang dan meletakkan kakitangan pada risiko yang lebih rendah. Sebagai alternatif, dron itu boleh dipersenjatai dengan peluru berpandu udara-ke-udara mereka sendiri.
Walau apa pun, kesannya kebanyakannya psikologi kerana pesawat AS tidak mungkin diberi kuasa untuk menembak pesawat perang Rusia semata-mata untuk melakukan gerakan berbahaya. Etika serangan ke atas dron membentuk Wild West kerana pengembangan teknologi mereka begitu pesat. Tetapi oleh kerana kemusnahan mereka sememangnya tidak mempunyai berat moral seperti serangan ke atas kapal berawak, masuk akal untuk tidak menganggap kejatuhan dron individu sebagai casus belli — itulah yang dinilai oleh pentadbiran Trump pada 2019 apabila ia membatalkan serangan balas selepas Iran menjatuhkan dron AS.
Corak serangan Rusia yang memusnahkan yang berterusan dan disengajakan ke atas dron akan mendapat tindak balas, tetapi itu tidak berlaku dengan perlanggaran Laut Hitam — lagi. Buat masa ini, AS boleh dan harus yakin terus menduduki tempat yang tinggi daripada kedudukan yang kuat, mempertahankan norma bersama yang memberikan Amerika Syarikat, sekutunya dan juga musuhnya ketelusan berhubung tindakan ketenteraan masing-masing.
