Nota Editor: David A. Andelmanpenyumbang kepada CNN, dua kali pemenang Anugerah Kelab Deadline, ialah seorang chevalier Legion of Honor Perancis, pengarang “Garis Merah di Pasir: Diplomasi, Strategi dan Sejarah Peperangan Yang Mungkin Masih Berlaku” dan blog di Andelman Dilepaskan. Beliau pernah menjadi wartawan asing untuk The New York Times dan koresponden Paris untuk CBS News. Pandangan yang dinyatakan dalam ulasan ini adalah miliknya sendiri. Lihat lebih banyak pendapat di CNN.
CNN
—
Seorang pelawat Amerika ke Paris menghantar e-mel kepada saya selepas berjalan-jalan pada malam Khamis: “Saya sedang berjalan pulang dari makan malam di rue du Cirque apabila saya melihat kereta terbakar. Di Rue Royale, mereka melontar gas pemedih mata. Untuk sampai ke hotel saya di Rue des Capucines, jalan itu terbakar dari kedua-dua hujung! Adakah Paris terbakar? Di jalan saya YA!! Sekarang di dalam bilik saya, saya boleh menghidu asap.”
Perancis sedang terbakar — Paris terutamanya, bandar yang sudah bersiap sedia untuk menjadi tuan rumah Sukan Olimpik Musim Panas tahun depan. Dan presiden Teflon negara sehingga kini kelihatan terperangkap di tengah-tengah pelbagai arus politik yang bersaing dan realiti fiskal negara. Tetapi jangan kira Emmanuel Macron keluar — belum lagi. Bukannya lawan politiknya yang paling tegar tidak mengelilingi semua pihak merentasi spektrum politik Perancis yang luas.
Daripada pembantu kanan Marine Le Pen ke kiri sekali parti La France Insoumise (tidak tunduk) pimpinan Jean-Luc Mélenchon, jerung politik semuanya berbau darah di atas air, walaupun pilihan raya akan datang bukan untuk empat tahun lagi .
Yang dipersoalkan ialah keputusan Macron bahawa negara itu perlu bertindak tegas dan menaikkan umur persaraan negara daripada 62 kepada 64 tahun — yang masih akan meninggalkannya di separuh bawah negara Kesatuan Eropah. Pada 62 tahun sekarang, hanya Slovenia pada 60 tahun lebih rendah. Dalam tempoh 13 tahun sejak umur persaraan di Perancis meningkat kepada 62 daripada 60, purata jangka hayat juga meningkat dua tahun kepada 83 daripada 81, menurut angka populasi PBB.
Tidak menghairankan, saat pengumuman pertama tweak pada sistem pencen mereka yang berharga dua bulan lalu, Perancis mula membantah. Apabila langkah itu sampai ke dewan Parlimen, negara itu turun ke jalan dengan bersungguh-sungguh, meninggalkan pekerjaan mereka dengan cara yang telah teruji masa yang terlalu kerap terbukti mengganggu kehidupan dan pada masa yang sama agak berjaya dalam menyederhanakan tingkah laku politik — seperti yang berlaku sejak protes pelajar beramai-ramai pada 1968 hingga pergerakan jaket kuning lebih empat tahun lalu.
Bas, kereta bawah tanah dan kerja awam di seluruh Perancis terhenti, penghadang naik di jalan raya dan dibakar. Pengumpul sampah pergi, membantah kenaikan persaraan mereka kepada 59 daripada 57 — antara banyak pengecualian untuk persaraan penuh lebih awal kerana sifat pekerjaan mereka. Lebih daripada 7,000 tan sampah telah bertimbun di jalan-jalan di Paris — kuburan pedas untuk populasi tikus di bandar itu yang, antara yang paling prolifik di dunia, dikatakan berkembang maju.
Sudah tentu, ini bukan kebakaran pertama Macron sebegitu mengharunginya. Pergerakan jaket kuning menghantar penunjuk perasaan Perancis ke jalan raya, bermasalah dengan kenaikan harga bahan api. Macron mengira, betul, bahawa Perancis akhirnya hilang kesabaran dengan mogok dan pergolakan yang berpanjangan. Itu berfungsi sebelum ini. Macron bertemu dengan pemimpin kesatuan, berucap kepada negara, membentangkan kos dan menurunkan cukai bahan api yang menjadi teras protes. Bukan tidak munasabah Macron boleh mencari jalan yang sama keluar dari krisis ini, walaupun pertaruhannya lebih tinggi.
Tetapi pencen telah lama menjadi titik permulaan bagi orang Perancis yang sejak lahir keberatan untuk melepaskan mana-mana pelbagai faedah tradisional sedemikian, ada yang menjejaki kembali ke zaman Louis XIV pada abad ke-17. Penari di Opera Paris masih boleh bersara dengan pencen penuh pada usia 42 tahun. Kebanyakan struktur pencen semasa hari ini bermula pada pemerintahan Charles de Gaulle selepas Perang Dunia II.
Ironinya, de Gaullelah yang turut menyediakan Macron dengan alat – walaupun ia mungkin membahayakan masa depan politiknya – untuk merempuh reformasi pencen yang dia percaya penting untuk kelangsungan sistem ekonomi Perancis. Perlembagaan yang ditegaskan oleh de Gaulle sebagai syarat untuknya kembali memegang jawatan pada tahun 1958 dan menyelamatkan negara daripada keadaan yang lemah, kerajaan pintu pusingan, mengandungi Perkara 49.3. Ia memberi Presiden Perancis hak untuk menolak rang undang-undang melalui Perhimpunan Kebangsaan tanpa mengemukakan undi. Peruntukan itu telah digunakan sebanyak 100 kali sejak penubuhannya, menurut rekod rasmi republik Perancis itu.
Seperti yang berlaku, ia telah digunakan 11 kali di bawah perdana menteri Macron, Elisabeth Borne, lebih banyak kali daripada di bawah mana-mana 15 pendahulunya kecuali satu — Michel Rocard, yang menggunakan 49.3 kira-kira 28 kali terhadap Parlimen yang sangat bermusuhan. Malah tiga perdana menteri de Gaulle hanya menggunakan peruntukan itu 10 kali dalam 10 tahun.
Perkara 49.3 yang sama ini, walau bagaimanapun, membawa bersamanya peruntukan seperti guillotine. Pembangkang memfailkan dua usul tidak percaya terhadap kerajaan — satu oleh puak Le Pen dan satu lagi oleh gabungan golongan sederhana.
Kedua-duanya dikalahkan pada hari Isnin, membuka jalan untuk pembaharuan pencen Macron dilaksanakan. Usul tengah yang lebih luas gagal dengan hanya sembilan undi daripada 577 ahli Parlimen, manakala usul Le Pen hanya memenangi 94 undi. Perdana menteri dan kerajaannya akan terus berkuasa. Macron, sudah tentu, mempunyai hak untuk membubarkan Parlimen dan memanggil pilihan raya lain. Jawatan presidennya selamat untuk empat tahun lagi.
Dengan menggunakan perlembagaan, Macron menganugerahkan hadiah yang luar biasa kepada kemajmukan beliau sendiri, sememangnya mana-mana ahli Parlimen yang mungkin mempertimbangkan untuk mengundi reformasi pencen, dengan menghapuskan keperluan untuk mereka mengisytiharkan diri mereka secara terbuka untuk sekeping perundangan yang sangat tidak popular.
Walaupun Presiden dihadkan penggal untuk tidak bertanding semula dalam tempoh empat tahun, ahli-ahli Dewan Negara mesti pergi ke hadapan pengundi. Secara teorinya, ini memberikan kuasa yang besar kepada ekstrem politik — penyokong Le Pen dan Mélenchon, masing-masing di hujung kanan dan ekstrem kiri — untuk membentuk mana-mana kerajaan masa depan atau bahkan bertanding pilihan raya sendiri di platform yang kebanyakan rakyat Perancis nampaknya terimalah sepenuh hati: tiada pembaharuan pencen, atau pun pengembalian kepada umur persaraan 62 tahun.
Masih terdapat rayuan kepada majlis perlembagaan negara, yang pihak lawan telah segera memfailkan. Sebaik undian diumumkan, demonstrasi berlaku di seluruh Paris, dengan gas pemedih mata dilancarkan oleh polis. Dan pihak lawan telah mengancam mogok umum di seluruh negara pada hari Khamis yang akan menutup negara itu. Tetapi persoalan asas kekal: Adakah Perancis akan melakukan yang lebih baik dengan status quonya, umur persaraan 62 tahun? Tidak sama sekali, pada pandangan saya, mahupun pada Macron.
Presiden agak betul dalam menunjukkan ketegangan yang akan berlaku pada keseluruhan belanjawan negara. Apabila Republik Kelima diwujudkan pada tahun 1958, terdapat lebih daripada empat pekerja untuk setiap pesara. Menjelang 2020, angka itu telah jatuh kepada 1.7 pekerja setiap pesara, dan sepanjang dekad yang akan datang, tanpa pelarasan populasi yang semakin tua akan bergantung pada hampir 1.5 pekerja untuk membiayai setiap pencen pesara. Negara mungkin akan semakin mengalami defisit, atau cukai akan dipaksa untuk meroket.
Perancis telah membelanjakan 14.5% daripada keluaran dalam negara kasarnya untuk pencen, hampir dua kali ganda daripada 7.5% di Amerika Syarikat. Defisit belanjawan Perancis sebanyak 5% daripada KDNK sudah hampir dua kali ganda sasaran EU sebanyak 3%. Dan menghadapi perang di Ukraine, Macron masih mahu meningkatkan bajet ketenteraan negara melebihi 1.9% yang agak anemia hari ini.
Bagi Macron dan rakan kongsi dan sekutu Perancis, kepentingan mungkin lebih tinggi. Pernah dilihat sebagai pemimpin baharu Eropah yang bersatu, melangkah ke peranan itu dengan pemergian Angela Merkel, bekas canselor Jerman yang berkuasa, Macron kini terperangkap dalam kontroversi di tanah air. Namun, beliau dan kejayaan atau kegagalannya untuk memperbaharui sistem pencen negaranya boleh menjadi ujian bagi banyak negara lain yang menghadapi tenaga kerja yang semakin tua dan defisit yang semakin meluas.
