Nota Editor: Julian Zelizer, seorang penganalisis politik CNN, ialah seorang profesor sejarah dan hal ehwal awam di Universiti Princeton. Beliau ialah pengarang dan editor 25 buah buku, termasuk buku terlaris New York Times, “Myth America: Historians Take on the Biggest Lies and Legends About Our Past” (Basic Books). Ikuti dia di Twitter @julianzelizer. Pandangan yang dinyatakan dalam ulasan ini adalah miliknya sendiri. Lihat lebih banyak pendapat di CNN.
CNN
—
Kita hidup dalam zaman yang tidak stabil. Walaupun kebanyakan rakyat Amerika mengharapkan ketenangan selepas kegawatan pandemik dan pergolakan jawatan presiden Trump, kehidupan kekal berbatu dan tidak dapat diramalkan.
Presiden Joe Biden telah menghadapi beberapa isu yang sangat sukar sejak beliau memegang jawatan. Rusia melancarkan perang sengit menentang Ukraine, dengan AS memperuntukkan sumber yang banyak untuk menyokong Kyiv. Ekonomi telah bergelut, dengan pakar berulang kali memberi amaran tentang potensi kemelesetan. Walaupun pertumbuhan pekerjaan kekal teguh, inflasi terus menjadi masalah, menyebabkan ramai rakyat Amerika merasakan segala-galanya daripada kos membeli barangan runcit hingga memanaskan rumah mereka.
Rizab Persekutuan telah menaikkan kadar faedah untuk menangani inflasi, yang seterusnya menyebabkan perubahan besar dalam pasaran saham dan kelembapan dalam pasaran perumahan. Ia juga memainkan peranan dalam kejatuhan Silicon Valley Bank baru-baru ini, yang menjejaskan keyakinan di seluruh dunia dan menyebabkan kerajaan AS campur tangan untuk membendung panik kewangan yang merebak.
Dan kemudian terdapat kekacauan dan kekejaman yang dijana oleh perdebatan perang budaya yang berterusan, terutamanya mengenai kurikulum sekolah tentang kaum dan identiti serta usaha untuk menyekat hak transgender; ini telah meningkatkan suhu (dan bagi sesetengah orang, ketakutan yang mendalam) dalam komuniti di seluruh negara.
Mungkin tidak menghairankan bahawa orang Amerika mengatakan mereka pesimis tentang masa depan. Pada bulan Januari, tinjauan Gallup mendapati bahawa 90% rakyat Amerika menjangkakan 2023 akan menjadi tahun konflik politik, 85% meramalkan perselisihan di luar negara dan kira-kira 80% meramalkan masalah ekonomi dan cukai yang lebih tinggi di AS.
Tanpa perubahan dramatik, pilihan raya presiden 2024 akan berlangsung dalam konteks yang tidak menyenangkan ini. Walaupun sesetengah rakyat Amerika menghabiskan hari-hari mereka dengan menjerit pada skrin mereka kerana kekecewaan politik, saya bertaruh bahawa apa yang kebanyakan orang mahukan ialah dapat mengelakkan tumpuan toksik seperti ini dan menumpukan perhatian pada kehidupan seharian mereka. Dan memandangkan keadaan yang kelihatan seperti banyak krisis yang bertindih, janji memulihkan kestabilan pasti akan menjadi isu utama pada tahun 2024.
Mungkin sukar untuk difahami sekarang, tetapi terdapat pilihan raya sebelum ini yang umumnya bebas daripada kemelut yang kita hadapi hari ini. Pada tahun 2000, belanjawan persekutuan berada dalam lebihan dan ekonomi berkembang pesat. Walaupun gelembung dot com meletus, tahun 1990-an, menuju ke tahun 2000, menandakan tempoh pengembangan ekonomi paling lama di AS pada masa itu. Keyakinan terhadap ekonomi telah mencapai tahap tertinggi dalam sejarah dan Amerika Syarikat tidak terlibat dalam sebarang konflik besar di luar negara.
Walaupun pergolakan di dalam dan di luar negara hampir tiba, Naib Presiden Al Gore dan Gabenor Texas George W. Bush masing-masing menjalankan kempen dengan meletakkan dirinya sebagai calon yang paling mampu mengekalkan masa yang baik. Sama ada janji Gore untuk menyokong Keselamatan Sosial atau Bush mengapungkan visi konservatisme belas kasihannya sebagai satu cara untuk menangani jurang pendidikan, kempen itu agak lemah (sebelum malam pilihan raya, sudah tentu, dan pergaduhan yang berikutnya untuk keputusan di Florida) .
Kemudian terdapat pilihan raya lain, seperti pada tahun 1980, apabila cabaran adalah nama permainan. Apabila Presiden Jimmy Carter bertanding untuk pemilihan semula, berdepan dengan bekas Gabenor California Ronald Reagan, ketidakstabilan semakin ketara. Ekonomi berada dalam keadaan berantakan, dengan krisis tenaga, inflasi dan pengangguran yang tinggi melanda pada masa yang sama. Sementara itu, rakyat Amerika telah dijadikan tebusan di Iran dan Kesatuan Soviet menyerang Afghanistan.
Ramai pengundi percaya bahawa Carter telah terharu, manakala janji Reagan tentang masa depan yang lebih kukuh dan lebih terjamin menarik sebahagian besar pengundi. Imej Carter yang tersimpan di Pejabat Oval menunjukkan kebalikan daripada apa yang ramai rakyat Amerika cari dalam seorang presiden, walaupun dia diam-diam berusaha untuk membebaskan tebusan.
Reagan, yang menyalahkan ekonomi kepada presiden dengan memanggilnya sebagai “Kemurungan Carter,” mencetuskan perdebatan mengenai pilihan kata-katanya, dan sama ada “kemelesetan” lebih sesuai. Tetapi barisan serangan adalah satu yang berjaya, dan Reagan menggandakan ia apabila dia berkata pada September 1980, “Biar ia menunjukkan pada rekod bahawa apabila rakyat Amerika menjerit meminta bantuan ekonomi, Jimmy Carter berlindung di sebalik kamus. Baiklah jika itu definisi yang dia mahu, saya akan berikan dia. Kemelesetan adalah apabila jiran anda kehilangan pekerjaannya. Kemurungan adalah apabila anda kehilangan anda. Pemulihan adalah apabila Jimmy Carter kehilangannya.”
Pilihan raya presiden 2024 mungkin akan mewujudkan dinamik yang sama. Bagi Biden, adalah penting untuk mengelak daripada kelihatan seperti Carter. Beliau, bersama-sama dengan Naib Presiden Kamala Harris, perlu kekal di atas banyak krisis yang berlaku, membawa penyelesaian sebelum situasi berputar di luar kawalan. Seperti yang Carter pelajari (seperti yang dilakukan oleh Presiden lain sebelum dan selepasnya), berbuat demikian bukanlah mudah kerana pengundi cenderung untuk menghubungkan masalah masa ini kepada orang yang mendiami Rumah Putih, sama ada itu adil atau tidak. Ini membantu Biden memantapkan dirinya sebagai ahli politik yang bertanggungjawab, prihatin dengan pemerintahan dan sederhana dalam politik Amerika.
Bagi Republikan, cabarannya berbeza. Walaupun Reagan yang berkuasa menjanjikan agenda yang betul dan keupayaan untuk memimpin dengan lebih berkesan daripada Carter, ini akan menjadi beban yang lebih berat bagi Republikan hari ini, memandangkan parti itu gagal memperkenalkan platform parti baharu pada 2020 dan telah menjadi lebih terkenal dengan pendekatan yang mengganggu. kepada politik dan bukannya kemahirannya dalam mentadbir. Rayuan era Trump untuk ramai pengundi adalah memilih pegawai yang sanggup mencetuskan huru-hara bagi pihak penyokong mereka, ramai daripada mereka berasa ditinggalkan dan mencurigai kerajaan besar.
Bekas Presiden Donald Trump melambangkan jenama parti ini. Trump masih dibelenggu oleh pelbagai penyiasatan, dan jika dia adalah calon Republikan 2024, dia hanya akan mengingatkan rakyat Amerika tentang huru-hara penggal pertamanya dan potensi kejatuhan sesaat. Dan sementara Gabenor Ron DeSantis pasti akan menggunakan rekodnya sendiri sebagai ketua eksekutif Florida sekiranya dia bertanding jawatan presiden, tanda-tanda awal menunjukkan dia akan menyerlahkan usahanya ke dalam perang budaya yang meletup.
Calon yang paling boleh meyakinkan rakyat Amerika bahawa mereka boleh menangani apa jua krisis yang datang dan mengembalikan kestabilan akan menjadi pilihan untuk menang. Pencarian untuk kestabilan adalah terpenting pada masa ini dalam sejarah Amerika, dan pengundi akan mencari orang yang boleh membawa masa yang lebih baik.
