Jika ahli Kongres benar-benar mahu menangani jenayah senjata api, mereka tidak sepatutnya menuntut untuk mengurangkan perbelanjaan dan mengurangkan jaringan keselamatan, mereka harus mengembangkannya.
Keganasan senjata api di Amerika adalah masalah yang didorong oleh, dan terutamanya mempengaruhi, lelaki muda yang bekerja. Menurut laporan data homisid 2021 Biro Siasatan Persekutuan, dua pertiga daripada pembunuhan dilakukan oleh seorang lelaki dan dua pertiga daripada mangsa adalah lelaki. Kebanyakan mereka yang terlibat dalam pembunuhan berusia 20-an dan 30-an.
Austin ialah kawasan kejiranan yang terlibat dalam trend ke arah penyahindustrian. Pengangguran dan kemiskinan berleluasa. Walaupun ia masih mempunyai beberapa rumah tercantik di bandar, lot kosong dan kedai papan adalah semakin biasa.
Kadar overdosis dadah adalah antara yang tertinggi di bandar — terutamanya berhampiran Lebuhraya Eisenhower, menghubungkan pusat bandar Chicago ke pinggir bandar, yang juga dikenali sebagai “lebuh raya heroin.”
Sekarang bayangkan berada dalam persekitaran ini — dan terputus daripada kebanyakan jaringan keselamatan sosial persekutuan.
Memandangkan jaringan keselamatan ini berkembang pada tahun 1930-an dan berkembang pada tahun 1960-an dengan program seperti Keselamatan Sosial, faedah hilang upaya dan setem makanan, ia bersandar pada andaian penting: bahawa orang yang berumur bekerja dan berkemampuan akan bekerja dan membawa pendapatan untuk diri mereka sendiri. dan keluarga mereka. Dalam erti kata lain, jaring keselamatan bekerja berdasarkan prinsip bahawa lelaki umur bekerja tidak memerlukannya.
Kita boleh melihat implikasi andaian itu dalam kriteria kelayakan hari ini untuk program sosial persekutuan terbesar. Di 12 negeri, lelaki dan dewasa yang berkemampuan, umur bekerja dan tanpa kanak-kanak tidak layak untuk salah satu program jaringan keselamatan yang paling banyak tersedia, Medicaid. Dan di setiap negeri, lelaki bujang yang berkemampuan, umur bekerja tetapi tidak bekerja (terutama mereka yang tidak mempunyai anak dalam rumah mereka) hampir tidak mendapat bantuan sama sekali daripada banyak program jaringan keselamatan sosial penting lain: Program Bantuan Pemakanan (SNAP, iaitu setem makanan), Bantuan Sementara untuk Keluarga Memerlukan (TANF), Pendapatan Keselamatan Tambahan (SSI), Kredit Cukai Pendapatan Diperolehi (EITC) dan Baucar Pilihan Perumahan.
Kita juga boleh melihat implikasi dalam tahap di mana kumpulan penduduk yang berbeza dikeluarkan daripada kemiskinan oleh jaringan keselamatan persekutuan. Keselamatan Sosial mengurangkan kadar kemiskinan warga emas sebanyak 75%. Keluarga ibu bapa tunggal mendapat manfaat daripada pengurangan kemiskinan sebanyak 38% melalui program yang menyokong mereka. Tetapi peratusan lelaki umur bekerja yang dikeluarkan daripada kemiskinan oleh jaring keselamatan adalah sangat sederhana.
Mungkin ada masanya andaian bahawa lelaki muda yang berkemampuan akan sentiasa berada dalam tenaga kerja masuk akal. Tetapi ia tidak jelas ini berlaku lagi.
Apabila kita melihat negara-negara Eropah seperti Greece dan Itali dan melihat bahawa lebih satu perempat daripada golongan muda tidak bersekolah atau bekerja, kami bertanya kepada diri sendiri: Apakah yang salah secara struktur dengan pasaran buruh di negara tersebut yang akan menyebabkan ramai orang terputus hubungan. daripada pekerjaan?
Begitu juga, apabila kita melihat bandar-bandar Amerika moden seperti Chicago – di mana Chicago Sun-Times melaporkan bahawa 45% lelaki kulit hitam berumur 18-24 tidak bekerja atau bersekolah – kita mesti bertanya apakah jenis isu struktur yang menyebabkan masalah di sini. juga?
Untuk jawapan, lihat kehilangan begitu banyak industri pembuatan Chicago, yang dahulunya memberikan gaji kelas pertengahan untuk semua peringkat persekolahan. Pada tahun 1950-an, Chicago menghasilkan keluli sebanyak seluruh Great Britain. Hari ini, kilang keluli di bandar ini kebanyakannya sunyi dan ditinggalkan.
Kemudian, lihat kegagalan seterusnya sekolah awam bandar untuk menyediakan pelajar – terutamanya lelaki kulit hitam muda – untuk pekerjaan masa depan. Pada tahun 1980-an, Setiausaha Pendidikan AS ketika itu Bill Bennett terkenal dengan nama sekolah Chicago “yang paling teruk di negara ini,” sebahagiannya disebabkan oleh kekurangan dana yang konsisten oleh negeri Illinois.
Sekolah kami telah menjadi lebih baik dari segi kadar pengijazahan, tetapi hanya sekitar satu daripada lima pelajar, dan hanya satu daripada sepuluh pelajar lelaki kulit hitam, mencapai kecekapan dalam membaca dan matematik menjelang gred ke-11. Dan banyak lagi tempat yang suram.
Sekolah Tinggi Akademi Douglass Austin, misalnya, mempunyai beberapa markah ujian terendah di AS. (Ia pada asalnya dibina untuk memberi perkhidmatan kepada 1,200 pelajar; hari ini ia berkhidmat untuk 60. Rasanya seperti bandar hantu.) Namun, alumni Douglass dilemparkan ke dalam persaingan untuk pekerjaan profesional dan sektor perkhidmatan yang kini menguasai ekonomi — tanpa kemahiran yang diperlukan untuk bersaing.
Lubang-lubang dalam jaring keselamatan ini mempunyai kesan buruk terhadap keselamatan awam: ia menghalang percubaan oleh semakin banyak bandar yang beralih kepada program campur tangan keganasan komuniti (CVI) untuk membantu menangani keganasan senjata api, sambil mereka beralih daripada pendekatan penguatkuasaan sahaja.
Program CVI, antara lain, cuba menghubungkan orang yang berisiko tinggi untuk penglibatan keganasan senjata api (paling kerap, lelaki muda) kepada pelbagai program — seperti pekerjaan dan sokongan sosial — yang semakin banyak bukti menunjukkan mungkin membantu mengurangkan bilangannya dengan ketara. tembakan di bandar kita. Program CVI adalah salah satu daripada beberapa tempat lelaki muda, berkemampuan, tidak bekerja boleh datang untuk menerima sokongan. Tetapi bandar-bandar sudah mempunyai kesukaran yang besar untuk menanggung kos perkhidmatan CVI sokongan mereka sendiri.
Pada tahun 1930-an, Presiden Franklin D. Roosevelt melancarkan program pekerjaan yang bercita-cita tinggi untuk menangani kesan Kemelesetan Besar. Kira-kira 90 tahun kemudian, kami mungkin memerlukan komitmen yang sama daripada kerajaan persekutuan untuk mengiktiraf set sokongan yang lebih luas yang diperlukan di bandar-bandar di seluruh AS untuk menangani cabaran hari ini.
Keterbatasan jaringan keselamatan sosial semasa kami adalah peninggalan andaian lapuk tentang siapa yang memerlukan bantuan, dan mengapa — dan ia mempunyai kesan dunia nyata pada jalanan kami. Dengan lonjakan dalam keganasan senjata api yang memusnahkan komuniti di seluruh negara, bukankah sudah tiba masanya untuk melihat semula beberapa andaian dari masa lalu?
