Penggemar Utah Royals sedih atas kepindahan tiba-tiba tim ke Kansas City

Riggs Eyre telah menjadi penggemar Utah Royals FC sejak sebelum dia lahir.

Sejak 2018, ibunya, Shanae Eyre, telah menempuh 2½ jam perjalanan ke timur laut dari Delta ke Stadion Rio Tinto di Sandy untuk menyaksikan pertandingan tim sepak bola wanita profesional. Dia tidak pernah melewatkan pertandingan kandang saat dia hamil dengan Riggs dan hanya melewatkan satu dalam tiga musim, untuk merayakan ulang tahun keduanya pada bulan September.

“Kami senang memiliki Royals di sini dan benar-benar patah hati mereka pergi,” Shanae Eyre memberi tahu The Salt Lake Tribune.

Begitu berita tentang penjualan yang akan datang pecah pada Sabtu malam, penggemar beralih ke media sosial untuk mengungkapkan kekecewaan, jijik, dan kekecewaan mereka. Beberapa menyalahkan Hansen. Yang lain menunjukkan kurangnya minat lokal untuk membeli tim.

Orang lain yang berbicara dengan The Tribune menyuarakan kesedihan mereka.

“Saya menangis sesekali sejak saya mendengar berita kemarin, dan saya tidak tidur tadi malam,” kata Carrie Nielsen, Minggu.

The Royals telah menjadi sumber hiburan utama bagi Pete Busche dan istrinya, Jessica Hercules. Mereka baru-baru ini membeli rumah di Sandy dekat dengan Stadion Rio Tinto. Busche menyebut berita itu “menghancurkan”.

Langkah yang tertunda memukul penggemar dengan anak-anak sangat keras. Nic Shellabarger memiliki tiga anak perempuan; yang tertua berusia 14 tahun dan tidak pernah melewatkan pertandingan Royals. Dia mengatakan dia masih belum memberanikan diri untuk menyampaikan berita bahwa tim favoritnya akan pergi.

Semua anak Stephen Purser adalah perempuan, dan dia tidak yakin apakah mereka akan menyukai olahraga seperti yang dia lakukan dalam hidupnya. Tapi mereka memeluk Royals.

“Permainan Royals memberi saya kesempatan untuk berbagi dengan mereka,” kata Purser. “Saya benar-benar hancur dengan kerugian ini.”

Namun tuduhan perilaku rasis dan seksis terhadap Hansen memicu protes dari penggemar dan berbagai atlet, termasuk para pemain Royals, yang kemudian menyatakan dukungan teguh untuk gerakan Black Lives Matter.

Peggy De Veny, yang telah menjadi pemegang tiket musiman Royals sejak tahun pertama tim, mengatakan kepindahan ke Kansas City adalah “kerugian besar bagi Utah” karena perhatian yang dibawa ke gerakan sosial.

“Pasukan ini membantu memicu diskusi tentang begitu banyak masalah penting yang sering diabaikan di Utah,” kata De Veny. “Saya hancur kehilangan ini di sini.”

Nielsen kesal karena pengungkapan tentang Hansen menyebabkan hilangnya Royals.

“Saya marah karena itu [Hansen] menciptakan dan menjalankan organisasi beracun, ”kata Nielsen. “Dia menjanjikan kesetaraan untuk Royals, tapi itu hanya basa-basi. Budaya rasisme dan misogini meniadakan semua hal hebat yang dia coba lakukan. Saya benci bahwa mengungkap perilaku kasarnya mengakibatkan kehilangan Royals. “

Hansen dan Carroll saat ini sedang diselidiki oleh MLS dan Liga Sepak Bola Wanita Nasional. Pada akhir Agustus, Hansen mengeluarkan permintaan maaf publik karena “menyinggung dan tidak peka terhadap keadaan buruk orang lain” dalam pernyataan sebelumnya, dan Carroll sebelumnya telah menyatakan bahwa dia akan berpartisipasi penuh dalam penyelidikan dan menantikan “set fakta lengkap” yang akan datang. cahaya.

The Royals tidak mengomentari rencana pindah tim ke Kansas City.

Sekarang ada ruang ganti tanpa penghuni dan lapangan latihan tanpa pemain. Penggemar Royals Kelly Kurtz mengatakan kehilangan tim adalah pemborosan fasilitas dan basis penggemar bagi pemiliknya. Tapi mungkin ada konsekuensi yang lebih besar.

“Sebagai seorang wanita,” kata Kurtz, dia melihatnya sebagai “kemunduran bagi olahraga wanita dalam komunitas.”

Bagi penggemar Royals, banyak dari kenangan indah mereka melibatkan para pemain yang berfoto bersama mereka setelah pertandingan. Gol-gol menggemparkan yang dicetak oleh Amy Rodriguez dan Rachel Corsie disebutkan. Dan, tentu saja, tepuk tangan Viking – nyanyian Islandia di mana para penggemar Royals membentuk huruf V dengan tangan terentang dan di antara tepuk tangan meneriakkan “Utah… Royals… FC”.

Tapi momen paling berharga Eyre adalah dari Vero Boquete, yang setelah setiap pertandingan, menang atau kalah, akan menahan putranya Riggs selama beberapa menit atau hanya memastikan untuk menyapa. Anak laki-lakinya memiliki nyanyian “Go Vero” sendiri.

Eyre berharap dengan penggemar dan fasilitas yang ada di Utah, tim NWSL lain dapat kembali ke pasar “dalam beberapa tahun.”

Sampai saat itu, keluarga kerajaan akan dirindukan dan hidup hanya dalam kenangan.