CNN
—
Swab yang dikumpul dari gerai dan peralatan di Pasar Huanan di Wuhan, China, yang diuji positif untuk kesan virus yang menyebabkan Covid-19 juga, dalam beberapa kes, mengandungi kesan DNA daripada haiwan yang diketahui mudah dijangkiti, menurut sebuah analisis baharu oleh pasukan penyelidik antarabangsa.
Dalam analisis, yang disiarkan dalam talian pada hari Selasa, para penyelidik mengatakan penemuan mereka menambah bukti bahawa haiwan hidup yang didagangkan di pasaran boleh menularkan coronavirus kepada manusia, menunjukkan asal semula jadi untuk wabak Covid-19.
Sapuan itu dikumpulkan oleh saintis yang bergabung dengan Pusat Kawalan Penyakit China pada awal 2020, sejurus selepas China menutup pasaran, yang merupakan tempat awal jangkitan Covid-19.
Tiada siapa yang melihat data mentah daripada ujian itu sehingga para penyelidik China secara senyap-senyap memuat naik butiran daripada pensampelan mereka ke platform perkongsian data genetik GISAID.
Data itu disedari oleh kerjasama penyelidik antarabangsa yang menyiasat asal-usul wabak itu pada awal Mac dan dimuat turun untuk kajian lanjut.
Analisis baharu itu menarik perhatian minggu lalu selepas beberapa laporan media mencirikan penemuannya dan pegawai Pertubuhan Kesihatan Sedunia membincangkannya dalam taklimat berita. Analisis itu tidak didedahkan kepada umum sehingga Selasa, apabila ia disiarkan dalam talian sebagai kajian pracetak, sebelum semakan rakan sebaya.
Spesies yang termasuk dalam analisis termasuk anjing rakun serta musang merah, arnab, kucing dan anjing. Bahan genetik daripada mamalia lain juga dikenal pasti, termasuk landak Amur, landak Malaya, tikus buluh beruban, marmut Himalaya, musang sawit bertopeng, musang Siberia dan luak babi.
Para saintis tidak tahu sama ada virus yang menyebabkan Covid-19 boleh menjangkiti setiap spesies yang mereka kenal pasti dalam sampel. Anjing rakun sangat diminati kerana kajian lain menunjukkan bahawa mereka boleh dijangkiti, mereka menumpahkan banyak virus apabila mereka sakit, dan mereka boleh menghantar jangkitan kepada haiwan yang tidak dijangkiti.
Lebih-lebih lagi, kebanyakan sampel positif tertumpu di sudut barat daya Pasar Huanan, kawasan yang sebelum ini dikenal pasti sebagai titik panas yang jelas untuk jangkitan dan kawasan di mana haiwan hidup dianggap telah dijual.
Penemuan itu tidak dapat membuktikan bahawa mana-mana haiwan ini telah dijangkiti SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan Covid-19, atau mana-mana haiwan ini menjangkiti orang. Malah, terdapat beberapa spesimen positif dari bahagian lain pasaran yang hanya mengandungi DNA manusia, menunjukkan bahawa manusia menumpahkan virus di sana.
Selain sokongan untuk asal usul semula jadi, penemuan menyokong teori bahawa tidak ada satu pun peristiwa limpahan daripada haiwan kepada manusia tetapi mungkin beberapa, tertumpu pada pasaran, yang akhirnya melancarkan Covid-19 ke dunia yang lebih luas.
Namun, para penyelidik mengatakan kesimpulan mereka adalah terhad kerana mereka dapat bekerja dengan hanya sebahagian set data yang dimuat naik.
Para saintis yang terlibat dengan analisis semula berkata mereka mula-mula melihat data itu pada 4 Mac dan hanya menyedari betapa pentingnya data itu pada 9 Mac, apabila mereka mendapati ia sepadan dengan sampel alam sekitar yang diambil di Pasar Huanan berhampiran permulaan wabak itu.
Para saintis China menyiarkan analisis mereka sendiri tentang persampelan sebagai kajian pracetak pada Februari 2022 tetapi tidak menyebut urutan genetik daripada haiwan bukan manusia dalam swab persekitaran. Makalah itu menyimpulkan bahawa Pasar Huanan yang sibuk telah bertindak sebagai penguat penularan awal Covid-19 tetapi mungkin bukan sumbernya.
Para saintis Barat telah membuat spekulasi bahawa maklumat ini sengaja ditinggalkan daripada cetakan awal China untuk mengelak daripada menarik perhatian kepada pasaran haiwan liar yang kontroversial di China, yang diketahui menyebarkan penyakit pernafasan seperti RSV dan influenza. Para saintis telah memberi amaran selama lebih sedekad bahawa pasaran ini berpotensi untuk memulakan wabak, dan sebelum pandemik Covid-19, kerajaan China tidak banyak melakukan apa-apa untuk mengekang perdagangan jenis ini.
China menutup Pasar Huanan pada awal Januari 2020 dan mengharamkan perdagangan dan penggunaan haiwan liar tertentu yang dilindungi.
Analisis baharu itu muncul apabila Republikan di Kongres telah membuka penyiasatan mengenai asal usul wabak itu. Kajian terdahulu memberikan bukti bahawa virus itu mungkin muncul secara semula jadi di pasaran tetapi tidak dapat menunjukkan asal usul tertentu. Beberapa agensi AS, termasuk penilaian Jabatan Tenaga AS baru-baru ini, mengatakan wabak itu mungkin berpunca daripada kebocoran makmal di Wuhan.
Dalam taklimat berita pada hari Jumaat, pakar WHO mengatakan bahawa data itu tidak konklusif. Mereka masih tidak dapat menyatakan sama ada virus itu bocor dari makmal atau tumpah secara semula jadi daripada haiwan kepada manusia.
“Data ini tidak memberikan jawapan muktamad kepada persoalan bagaimana wabak itu bermula, tetapi setiap data penting dalam mendekatkan kita kepada jawapan itu,” kata Ketua Pengarah WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Dia juga menuduh China menahan maklumat berkaitan penyiasatan WHO tentang asal-usul wabak itu.
“Data ini boleh, dan sepatutnya, dikongsi tiga tahun lalu,” kata Tedros. “Kami terus menyeru China untuk bersikap telus dalam berkongsi data dan menjalankan siasatan yang diperlukan dan berkongsi keputusan.”
