Perjalanan ajaib Maroko di Piala Dunia berakhir dengan kekalahan

AL RAYYAN, Qatar (AP) — Keajaiban Maroko di Piala Dunia berakhir, dan berakhir dengan kekalahan lagi.

Setelah membuat sejarah dengan menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, Maroko kalah dari Kroasia 2-1 pada Sabtu dalam perebutan tempat ketiga di Stadion Internasional Khalifa.

“Tentu saja kami kecewa, tetapi ketika kami bangun besok kami akan menyadari betapa banyak yang telah kami capai,” kata pelatih Maroko Walid Reragui. “Beberapa pemain saya tidak 100% fit tapi mereka memberikan segalanya sampai akhir. Saya sangat bangga.”

Dia punya alasan untuk menjadi. Pertunjukan Maroko di Qatar memberikan kisah paling mengejutkan dari Piala Dunia. Atlas Lions juga menjadi negara Arab pertama yang melaju sejauh ini di turnamen tersebut, memicu luapan rasa bangga di antara negara-negara Arab selama acara yang diadakan di Timur Tengah untuk pertama kalinya. Perayaan menyebar dari Kota Gaza ke Kairo. Di Doha, komunitas Maroko merasa betah.

“Kami sangat bangga bahwa semua orang Maroko berada di belakang kami dan itu memberi kami kekuatan besar untuk memasuki pertandingan,” kata gelandang Maroko Ilias Chair. “Dukungan penggemar sangat luar biasa. Jika Anda melihat permainannya, kami merasa seperti bermain di Casablanca.”

Reragui mengatakan dia tidak akan mengubah apa pun tentang Piala Dunia tahun ini.

“Kami memiliki 0,01% untuk memenangkan Piala Dunia ini sejak awal. Kami berhasil lolos ke empat besar,” kata sang pelatih. ”Kami bermain melawan beberapa kekuatan sepak bola dunia.

“Kami sekarang adalah salah satu dari empat tim teratas di dunia dan jika Anda memberi tahu saya sebelum Piala Dunia dan bahwa Maroko akan menjadi No. 4 di dunia, saya akan langsung menerimanya.”

Lari kemenangan juga akan berdampak positif bagi generasi anak-anak di Maroko, kata Reragui.

“Sepak bola membuat orang bermimpi dan khususnya anak-anak. Di Maroko dan Afrika, kami menjaga mimpi itu tetap hidup. Itu berarti lebih dari sekadar kemenangan di Piala Dunia,” kata sang pelatih. “Mengenai dampaknya terhadap negara kami, kami telah menetapkan standar yang tinggi dan ekspektasi dari pendukung kami akan tinggi. Kami telah membuat pencapaian yang fantastis tetapi kami ingin melakukannya lagi. Akan selalu sulit bagi negara Afrika untuk mencapai semifinal, tetapi yang kami inginkan sekarang adalah melewati babak penyisihan grup setiap saat dan suatu hari kami akan memenangkan Piala Dunia.”

Maroko memuncaki grup yang menyertakan Kroasia, yang mencapai final 2018, dan peringkat kedua Belgia. Tim kemudian melaju melewati favorit Spanyol dan Portugal di babak sistem gugur sebelum kalah dari juara bertahan Prancis 2-0 dalam salah satu penampilan terbaiknya.

“Ini momen yang membanggakan, mimpi yang menjadi kenyataan. Saya tidak bisa lebih bangga dari ini,” kata Chair. “Sedikit kecewa, tentu saja, karena kami pantas mendapatkan lebih sebagai tim, tetapi juga momen yang sangat membanggakan karena kami menulis sejarah.”

___

Penulis AP Soccer James Robson berkontribusi pada laporan ini.

__

Cakupan Piala Dunia AP: https://apnews.com/hub/world-cup dan https://twitter.com/AP_Sports

BAGIKAN: