CNN
—
Penggunaan kejam Republikan Tennessee terhadap majoriti besar Dewan negeri mereka untuk mengusir dua penggubal undang-undang kulit hitam muda kerana melanggar kesopanan mendedahkan arus kuasa politik yang mengubah politik Amerika di akar umbi.
Tindakan GOP, selepas penggubal undang-undang telah mengetuai protes kawalan senjata dari tingkat Dewan sebagai tindak balas kepada penembakan sekolah Nashville minggu lalu, mencipta gambaran bagaimana dua bahagian negara yang mempelbagaikan dan semakin terasingkan diri telah dipisahkan.
Sehari ketegangan yang memuncak di dalam dan di luar dewan negeri menyebabkan Negara Sukarelawan menjadi perhatian negara dalam satu koda politik yang luar biasa kepada penembakan besar-besaran di mana enam orang, termasuk tiga kanak-kanak berusia 9 tahun, telah ditembak mati.
Drama itu mendedahkan kekecewaan yang teruk di kalangan beberapa pengundi atas kegagalan untuk meluluskan reformasi senjata api – dan pertembungan yang semakin meningkat antara Demokrat dari bandar liberal dan Parti Republikan yang sanggup menggunakan pangkalan kuasa konservatif luar bandar untuk menyekat demokrasi. Memandangkan perhatian negara, pertarungan itu boleh menjadi bumerang kepada GOP dengan pengundi yang menolak giliran pelampaunya. Dan ia menjadikan dua penggubal undang-undang – yang kebanyakan rakyat Amerika tidak pernah mendengarnya – menjadi wira semalaman pergerakan progresif.
Demokrat – Justin Pearson dan Justin Jones – dibuang dari kerusi mereka dalam satu tindakan yang secara berkesan membatalkan undian puluhan ribu konstituen mereka, semata-mata kerana melanggar peraturan dewan – sekatan yang hampir tidak pernah didengari di seluruh negara.
Tetapi Demokrat ketiga – Gloria Johnson, seorang wanita kulit putih yang turut menyertai protes kawalan senjata – terlepas dari pengusiran selepas Republikan gagal mengumpulkan majoriti dua pertiga yang diperlukan. Percanggahan itu menimbulkan cadangan diskriminasi perkauman dan menjadikan hari yang teruk lebih buruk.
Republikan berkata bahawa Demokrat telah mengganggu perniagaan rakyat dengan bantahan mereka, dengan alasan bahawa demokrasi tidak akan berfungsi jika penggubal undang-undang enggan mematuhi peraturan. Tetapi Demokrat telah lama memberi amaran bahawa suara mereka disenyapkan oleh majoriti besar GOP garis keras dan menuduh Republikan melanggar hak mereka untuk bersuara bebas dan berbeza pendapat.
“Kami menyeru anda semua untuk mengharamkan senjata serangan, dan anda bertindak balas dengan serangan terhadap demokrasi,” kata Jones kepada penggubal undang-undang Republikan pada hari Khamis ketika dia bercakap di hadapan Dewan untuk membela dirinya sendiri.
Pada tahap paling asasnya, pertembungan itu menggariskan polarisasi yang nyata antara Republikan dan Demokrat tentang cara bertindak balas terhadap tembakan besar-besaran, yang berlalu dengan sedikit atau tiada tindakan penting untuk menghalang urutan tragedi sedemikian yang tidak berkesudahan.
Walaupun ia telah meluluskan langkah yang bertujuan untuk meningkatkan keselamatan sekolah, Tennessee State House pada dasarnya memutuskan untuk menggunakan kuasanya yang hampir tidak terkawal untuk melindungi peraturan tingkah lakunya daripada mengambil sebarang tindakan untuk menyukarkan pembunuh besar-besaran mendapatkan senjata maut. Dalam keadaan merah tua seperti Tennessee, ini bukanlah satu kejutan. Tetapi kemarahan dan juga keputusasaan penggubal undang-undang seperti Pearson dan Jones serta ratusan penunjuk perasaan di ibu negara pada Khamis mencerminkan kemarahan yang semakin meningkat di kalangan majoriti rakyat Amerika yang mahukan sekatan senjata yang lebih ketat tetapi mendapati harapan mereka musnah oleh badan perundangan Republikan.
Di Tennessee, kekecewaan terhadap kematian orang yang tidak berdosa yang tidak berkesudahan meletus menjadi aktivisme.
Seorang penunjuk perasaan, guru Kevin Foster, berkata kesan tembakan di sekolah Nashville telah “sangat, sangat menyakitkan.”
Dan dia dengan sebak menyeru penggubal undang-undang Tennessee untuk melakukan sesuatu untuk menghentikan lebih banyak tembakan di sekolah. “Dengar sahaja kami, sama sekali tidak ada sebab anda perlu menyediakan senapang serangan untuk rakyat di khalayak ramai. Ia sama sekali tidak mempunyai tujuan dan ia membawa kematian dan kemusnahan kepada kanak-kanak,” kata Foster kepada CNN Ryan Young.
Penalti berat yang dikenakan oleh badan perundangan untuk pelanggaran peraturan, yang tidak melibatkan keganasan atau hasutan, juga menggariskan satu lagi trend yang semakin meningkat – radikalisasi Parti Republikan era Donald Trump. Pengkritik melihat cara GOP menggunakan majoriti perundangan sebagai penyalahgunaan kuasa yang mengancam hak demokrasi berjuta-juta rakyat Amerika.
Rumah Tennessee jarang sekali memecat ahli – dan apabila ada, ia adalah untuk kesalahan seperti rasuah atau pelanggaran seksual – jadi layanan terhadap Pearson dan Jones, yang telah pun mengambil alih tugasan jawatankuasa mereka, dianggap oleh Demokrat sebagai tidak seimbang.
Pembuangan itu kelihatan seperti parti yang mengetepikan pihak lawan dan pendirian yang tidak dipersetujuinya – perspektif yang disuarakan Pearson apabila dia menuduh GOP bertindak untuk menyekat idea yang lebih suka untuk tidak didengari dan mempersoalkan yang tidak akan dijawab.
“Anda baru sahaja memecat ahli kerana melaksanakan hak Pindaan Pertama mereka!” katanya.
Pengerusi Kaukus Republikan Tennessee Jeremy Faison memberitahu CNN ahlinya sentiasa tegas mahu penggubal undang-undang Demokrat dipecat dan menolak laluan alternatif melalui jawatankuasa etika Dewan. “Majoriti besar, degupan jantung kaukus ini, berkata ‘bukan di tingkat Dewan ini, bukan dengan cara ini,’” katanya. Faison menambah: “Tidak mungkin untuk kami bergerak ke hadapan dengan cara mereka berkelakuan dalam jawatankuasa dan di tingkat Dewan. Pasti ada kedamaian.”
Demokrat melanggar peraturan minggu lalu – mereka mengaku berbuat demikian dan tindakan mereka, jika diterima pakai oleh setiap penggubal undang-undang, akan menjadikannya mustahil untuk mengekalkan ketertiban dan perdebatan bebas. Jones, misalnya, menggunakan corong lembu untuk mengetuai nyanyian penunjuk perasaan di galeri awam. Tetapi persoalan yang dipersoalkan ialah kesesuaian hukuman dan sama ada majoriti GOP melampaui batas.
Seorang Republikan, Rep. Gino Bulso, berkata bahawa Jones – dengan mempertahankan diri dramatiknya dalam perigi dewan pada hari Khamis – telah membuat kes untuk penyingkirannya kerana dia menuduh Dewan bertindak tidak terhormat.
“Beliau dan dua wakil lain secara berkesan melakukan pemberontakan pada 30 Mac 2023 di dewan ini,” kata Bulso. Speaker Dewan Negara Cameron Sexton sebelum ini membandingkan protes kawalan senjata dengan serangan kumpulan penyokong Trump di Capitol AS pada 6 Januari 2021.
Tetapi ini muncul analogi yang tidak masuk akal. Walaupun protes di dewan Tennessee mengganggu ketenteraman biasa, ia bukan anti-demokratik, dan juga tidak direka untuk mengganggu peralihan kuasa daripada seorang presiden kepada presiden seterusnya, seperti yang dilakukan oleh rusuhan Capitol secara ringkas. Dan tingkah laku tiga penggubal undang-undang Demokrat itu, walaupun tidak teratur, bukanlah sesuatu yang luar biasa dalam zaman politik yang huru-hara. Wakil AS Marjorie Taylor Greene dari Georgia dan Republikan lain, misalnya, mencemuh Presiden Joe Biden semasa ucapan Negara Kesatuan tahun ini. Dan Trump minggu ini menyerang hakim New York sebagai berat sebelah dan memilih keluarganya selepas menjadi bekas presiden pertama yang didakwa melakukan jenayah.
Latar belakang perkauman pada undian Khamis tidak boleh diabaikan selepas Johnson ditarik balik dengan satu undian. Dia memberitahu Alisyn Camerota dari CNN bahawa dia percaya kaum membantu menjelaskan hasil yang berbeza.
“Saya fikir ia cukup jelas. Saya seorang wanita kulit putih berusia 60 tahun, dan mereka adalah dua lelaki kulit hitam muda,” kata Johnson, sambil menambah bahawa dia menganggap Republikan mempersoalkan Jones dan Pearson dengan cara yang merendahkan.
Wakil AS Steve Cohen, seorang Demokrat Tennessee, tidak menolak kemungkinan bahawa diskriminasi adalah di sebalik pengusiran Jones dan Pearson tetapi bukan Johnson.
“Saya tidak mengatakan kaum bukan (sebabnya) – tetapi saya tidak melihat angka untuk melihat sama ada jantina mungkin tidak memainkannya, dan juga mungkin beberapa kekananan, dan juga beberapa orang yang berada di jawatankuasa bersamanya,” kata Cohen kepada Bianna Golodryga dari CNN.
Persoalannya amat meruncing kerana Pearson dan Jones berhujah bahawa suara mereka – dan suara ratusan ribu orang kulit hitam Amerika di pelbagai bandar di negeri itu – telah disenyapkan oleh majoriti Republikan Putih.
“Saya mewakili 78,000 orang, dan apabila saya datang ke perigi hari itu, saya tidak berdiri untuk diri saya sendiri,” kata Jones. “Saya berdiri untuk golongan muda itu … ramai daripada mereka masih belum boleh mengundi, ramai daripada mereka telah kehilangan haknya. Tetapi mereka semua takut dengan trend penembakan besar-besaran yang berterusan melanda negeri kita dan melanda negara ini.”
Jones, dari Nashville, dan Pearson, dari Memphis, mewakili generasi baru rakyat Amerika yang aktif secara politik. Latar belakang mereka dalam aktivisme dan gaya retorik yang menarik bercakap kepada sejenis politik yang lebih berkonfrontasi daripada permainan kuasa zahir yang sopan tetapi keras yang disukai oleh beberapa rakan lama Republikan mereka dalam badan perundangan.
Ada kalanya, ucapan oleh kedua-dua penggubal undang-undang itu menimbulkan suasana pergerakan hak sivil dan mungkin mencetuskan jenama baharu aktivisme mendesak oleh warga muda – seperti kumpulan penunjuk perasaan berbilang kaum yang menyambut Pearson dan Jones sebagai wira selepas mereka meninggalkan dewan.
Topik pertarungan itu – mengenai pelanggaran kesopanan Dewan Negara – juga mempunyai gema perkauman yang tidak selesa kerana mereka menyiratkan, secara sengaja atau tidak, bahawa dua orang kulit hitam Amerika muda itu tidak memahami cara yang betul untuk berkelakuan dalam kehidupan awam.
“Sangat menakutkan negara melihat apa yang berlaku di sini. Jika saya tidak tahu bahawa ia berlaku kepada saya, saya akan fikir ini adalah 1963 dan bukannya 2023, “kata Jones kepada CNN Anderson Cooper.
Secara lebih luas, Pearson dan Jones juga mewakili realiti mengukuhkan peta politik Amerika di mana bandar dan pinggir bandar yang liberal dan pelbagai kaum semakin bercanggah dengan badan perundangan yang didominasi oleh Republikan dari lebih banyak kawasan luar bandar.
Dinamik ini memainkan pelbagai isu – termasuk pengguguran, jenayah dan hak mengundi – di negeri seperti Georgia dan Texas. Sementara itu, di Florida, Gabenor Republikan Ron DeSantis menggunakan kemenangan besar dalam pemilihan semula dan kawalan GOP ke atas kedua-dua dewan badan perundangan negeri untuk membawa pulang agenda konservatif gaya America First radikal yang beliau gunakan sebagai platform untuk kemungkinan kempen presiden. Sesetengah Republikan melihat trend serupa di California yang majoritinya Demokrat.
Di Tennessee, seperti yang dinyatakan oleh Wakil Dewan Rakyat Joe Towns, GOP menggunakan pilihan nuklear dengan menggunakan majoriti besar mereka untuk menyekat keupayaan Demokrat minoriti untuk bercakap.
“Anda tidak pernah menggunakan tukul besi untuk membunuh seekor agas,” kata Towns. “Kami tidak seharusnya bertindak melampau dengan memecat ahli kami kerana memperjuangkan apa yang ramai rakyat mahu berlaku, sama ada anda bersetuju atau tidak.”
Pearson secara khusus melihat pengusirannya sebagai lebih daripada protes kawalan senjata yang digagalkan.
“Kita kehilangan demokrasi kita kepada ketuanan Putih, kita kehilangan demokrasi kita kepada patriarki, kita kehilangan demokrasi kita kepada orang-orang yang ingin mengekalkan status quo yang merosakkan kita yang lain dan menjejaskan anak-anak kita dan orang yang belum lahir,” katanya.
Krisis politik di Tennessee dengan cepat mendapat perhatian negara.
Biden menyifatkan pengusiran itu sebagai “mengejutkan, tidak demokratik dan tanpa preseden” dan mengecam Republikan kerana tidak berbuat lebih banyak untuk menghalang penembakan di sekolah.
“Rakyat Amerika mahu penggubal undang-undang bertindak atas pembaharuan keselamatan senjata api yang kita tahu akan menyelamatkan nyawa. Tetapi sebaliknya, kami terus melihat pegawai Republikan di seluruh Amerika menggandakan bil berbahaya yang menjadikan sekolah, tempat ibadat dan komuniti kami kurang selamat,” katanya dalam satu kenyataan.
Republikan di Tennessee mempunyai alasan politik mereka sendiri untuk bertindak terhadap trio penggubal undang-undang Demokrat. Tetapi dengan menjadikan tokoh negara Pearson dan Jones dan dengan menyerahkan Rumah Putih sebagai contoh baru ekstremisme GOP, usaha mereka mungkin telah berbalik arah dengan teruk.
