CNN
—
Pentadbiran Biden telah meluluskan projek penggerudian minyak Willow besar-besaran di Alaska, menimbulkan kemarahan penyokong iklim dan menyediakan pentas untuk cabaran mahkamah.
Projek Willow ialah usaha penggerudian minyak selama dekad di Rizab Petroleum Negara, yang dimiliki oleh kerajaan persekutuan. Kawasan di mana projek itu dirancang menyimpan sehingga 600 juta tong minyak, walaupun minyak itu akan mengambil masa bertahun-tahun untuk sampai ke pasaran memandangkan projek itu masih belum dibina.
Mengikut anggaran pentadbiran sendiri, projek itu akan menjana minyak yang mencukupi untuk membebaskan 9.2 juta tan metrik pencemaran karbon pemanasan planet setahun – bersamaan dengan menambah 2 juta kereta berkuasa gas ke jalan raya.
Kelulusan itu merupakan kemenangan bagi delegasi kongres dwipartisan Alaska dan gabungan puak dan kumpulan Asli Alaska yang memuji usaha penggerudian itu sebagai sumber pendapatan dan pekerjaan baharu yang sangat diperlukan untuk wilayah terpencil.
“Kami akhirnya melakukannya, Willow akhirnya diluluskan semula, dan kami hampir dapat merasakan masa depan Alaska semakin cerah kerananya,” Senator Republikan Lisa Murkowski dari Alaska berkata dalam satu kenyataan, sambil menambah bahawa Alaska “kini berada di puncak untuk mencipta beribu-ribu pekerjaan baharu, menjana pendapatan baharu berbilion dolar” dan “meningkatkan kualiti hidup di Lereng Utara dan di seluruh negeri kita.”
Tetapi ia merupakan tamparan hebat kepada kumpulan iklim dan Orang Asli Alaska yang menentang Willow dan berpendapat projek itu akan menjejaskan matlamat iklim presiden yang bercita-cita tinggi dan menimbulkan risiko kesihatan dan alam sekitar.
Projek itu telah mencetuskan kebangkitan aktivisme dalam talian terhadapnya, termasuk lebih daripada satu juta surat yang ditulis kepada Rumah Putih sebagai protes terhadap projek itu, dan petisyen Change.org dengan berjuta-juta tandatangan.
Penyokong alam sekitar dijangka mencabar projek itu di mahkamah. Earthjustice, kumpulan undang-undang alam sekitar, telah menyediakan kes terhadap projek itu dan berhasrat untuk mempertikaikan kuasa pentadbiran Biden untuk melindungi sumber di tanah awam Alaska termasuk mengambil langkah untuk mengurangkan pencemaran karbon pemanasan planet, yang akhirnya akan ditambah oleh Projek Willow.
Presiden Earthjustice Abigail Dillen mengecam keputusan pentadbiran pada hari Isnin.
“Kami sudah terlambat dalam krisis iklim untuk meluluskan projek minyak dan gas besar-besaran yang secara langsung menjejaskan ekonomi bersih baharu yang Pentadbiran Biden komited untuk memajukan,” kata Dillen. “Kami tahu Presiden Biden memahami ancaman wujud iklim, tetapi dia meluluskan projek yang menjejaskan matlamat iklimnya sendiri.”
Namun penggubal undang-undang persekutuan dari Alaska bersorak keputusan itu, menyebutnya sebagai kemenangan bagi negeri itu.
“Selepas bertahun-tahun advokasi yang konsisten dan teguh untuk projek ini, daripada orang ramai di seluruh negeri dan dari setiap lapisan masyarakat, Projek Willow akhirnya bergerak ke hadapan,” kata Wakil Demokrat Mary Peltola, Orang Asli Alaska yang pertama di Kongres. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Presiden dan pentadbirannya kerana mendengar suara orang Alaska apabila ia paling penting.”
Kumpulan Orang Asli Alaska yang mahukan projek itu untuk pekerjaan dan hasil yang akan dibawa ke rantau ini juga memuji keputusan itu.
Nagruk Harcharek, presiden kumpulan advokasi Voice of the Arctic Iñupiat, berkata dalam satu kenyataan hari Isnin bahawa kumpulannya “berterima kasih” kepada Presiden Joe Biden dan penasihat kanannya kerana meluluskan projek itu dan “mengikut kehendak masyarakat Asli Alaska dalam menyokong Projek Willow.”
“Projek Willow ialah peluang baharu untuk memastikan masa depan yang berdaya maju untuk komuniti kita, mewujudkan kestabilan ekonomi generasi untuk rakyat kita dan memajukan penentuan nasib sendiri,” kata Harcharek.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, pentadbiran Biden telah melihat untuk mengurangkan bilangan pad penggerudian yang diluluskan kepada dua dan meningkatkan langkah pemuliharaan alam semula jadi untuk cuba meredakan kebimbangan kumpulan iklim dan alam sekitar mengenai projek itu. Mengurangkan pad gerudi kepada dua akan membolehkan syarikat menggerudi kira-kira 70% daripada minyak yang mereka cari pada mulanya.
Tetapi ConocoPhillips dan delegasi kongres dwipartisan Alaska secara agresif melobi Rumah Putih dan Jabatan Dalam Negeri Biden selama berbulan-bulan untuk meluluskan tiga pad penggerudian, dengan mengatakan projek itu tidak akan berdaya maju dari segi ekonomi dengan dua.
Usaha itu akhirnya diluluskan dengan tiga pad penggerudian. Pentadbiran merasakan ia dikekang dari segi undang-undang dan mempunyai sedikit pilihan untuk membatalkan atau menyekat projek itu dengan ketara – yang pada mulanya diluluskan oleh pentadbiran Trump. Pentadbiran memutuskan bahawa dari segi undang-undang, mahkamah tidak akan membenarkan mereka menolak sepenuhnya projek itu, dua sumber kerajaan yang biasa dengan kelulusan itu memberitahu CNN.
Skop akhir projek itu akan meliputi 68,000 ekar kurang daripada apa yang ConocoPhillips cari pada mulanya, kata sumber itu.
“Ini adalah keputusan yang tepat untuk Alaska dan negara kita,” kata Ryan Lance, pengerusi dan ketua pegawai eksekutif ConocoPhillips, dalam satu kenyataan. “Willow sesuai dengan keutamaan Pentadbiran Biden mengenai keadilan alam sekitar dan sosial, memudahkan peralihan tenaga dan meningkatkan keselamatan tenaga kami, sambil mewujudkan pekerjaan kesatuan yang baik dan memberikan faedah kepada komuniti Orang Asli Alaska.”
Biden pada hari Isnin juga mengumumkan perlindungan baharu menyeluruh untuk tanah dan perairan persekutuan di Alaska seiring dengan kelulusan Willow.
Rumah Putih pada hari Isnin telah membuat seluruh Lautan Artik AS di luar had kepada pajakan minyak dan gas masa depan. Pentadbiran juga kemudiannya akan mengumumkan peraturan baharu untuk melindungi lebih daripada 13 juta ekar di Rizab Petroleum Negara persekutuan di Alaska daripada penggerudian.
Secara keseluruhannya, pentadbiran akan bergerak untuk melindungi sehingga 16 juta ekar daripada pajakan bahan api fosil masa hadapan.
Perlindungan akan meluas ke Tasik Teshekpuk, Utukok Uplands, Sungai Colville, Lagun Kasegaluk dan kawasan khas Teluk Peard – tempat yang merupakan habitat penting untuk beruang grizzly, beruang kutub, caribou dan burung migrasi.
Pada hari Ahad, seorang pegawai pentadbiran berkata pentadbiran melihat tindakan baharu itu sebagai “firewall” terhadap kedua-dua pajakan bahan api fosil masa depan dan pengembangan projek sedia ada di Lereng Utara.
Semasa dia memuji keputusan untuk meluluskan Projek Willow, Senator Dan Sullivan, seorang Republikan Alaska, mengkritik langkah perlindungan yang akan datang.
“Hakikat bahawa Willow ini [approval] datang dengan pengumuman sekatan pembangunan sumber yang diragui undang-undang pada masa hadapan di tanah dan perairan Alaska menimbulkan kemarahan dan menunjukkan bahawa lokap yang belum pernah berlaku sebelum ini oleh Pentadbiran Biden di negeri kita akan diteruskan,” kata Sullivan dalam satu kenyataan.
Sullivan memberitahu pemberita pada hari Isnin bahawa pentadbiran Biden memberi jaminan kepadanya bahawa hak pajakan sedia ada dalam Rizab Petroleum Nasional di Alaska tidak akan terjejas oleh peraturan baharu itu.
Kumpulan alam sekitar mengecam pentadbiran Biden kerana persetujuannya terhadap Willow dan berkata peningkatan perlindungan untuk wilayah Artik lain tidak akan membatalkan kemudaratan yang akan ditimbulkan oleh projek itu.
Tiernan Sittenfeld, naib presiden kanan hal ehwal kerajaan untuk Liga Pengundi Pemuliharaan, berkata liga itu “amat kecewa” dalam keputusan itu, memanggil projek itu “berbahaya” dan “kotor.”
“Ini bertentangan langsung dengan matlamat pentadbiran Biden-Harris untuk mengurangkan pencemaran iklim separuh menjelang 2030, dan kini lebih penting lagi mereka menggandakan tindakan eksekutif yang memaksimumkan kemajuan iklim dan pemuliharaan,” kata Sittenfeld dalam satu kenyataan. “Perlindungan baharu yang diumumkan untuk Artik yang terancam adalah penting, tetapi ia tidak menebus kelulusan Willow.”
Lena Moffitt, pengarah eksekutif Evergreen Action, yang menyokong dasar perubahan iklim yang kukuh, memanggil kelulusan itu sebagai “penyimpangan yang tidak boleh diterima daripada janji Presiden Biden kepada rakyat Amerika mengenai iklim dan keadilan alam sekitar.”
Alaska Wilderness League, yang berfungsi untuk melindungi kawasan semula jadi Alaska daripada industri dan penggerudian bahan api fosil, berkata ia “sangat kecewa” dengan kelulusan itu.
“Ini adalah keputusan yang salah untuk masa depan iklim kita, untuk melindungi biodiversiti, dan untuk menghormati komuniti barisan hadapan yang telah mengangkat suara mereka terhadap projek ini,” kata Kristen Miller, pengarah eksekutif Alaska Wilderness League.
Senator Martin Heinrich, seorang Demokrat New Mexico, menyebut kelulusan daripada Biden dan Setiausaha Dalam Negeri Deb Haaland sebagai “mengecewakan.”
“Artik barat adalah salah satu landskap liar terakhir yang hebat di planet ini,” kata Heinrich dalam satu kenyataan. “Pembangunan industri dalam landskap yang belum rosak ini tidak akan menjadi tua.”
Cerita ini telah dikemas kini dengan maklumat lanjut.
