CNN
—
Sepasang kawan baik dari Texas membuktikan bahawa pengembaraan tidak mempunyai had umur – walaupun anda berusia 81 tahun.
Ellie Hamby, seorang jurugambar dokumentari, dan Sandy Hazelip, seorang doktor dan pensyarah, menjelajah dunia dalam masa 80 hari, mengembara dari pantai Bali ke padang pasir Mesir.
Nenek oktogenarian memulakan pengembaraan bercita-cita tinggi mereka pada 11 Januari, menurut blog yang digunakan oleh kedua-duanya untuk mendokumentasikan perjalanan mereka.
Persinggahan pertama mereka ialah lokasi yang terlepas daripada ramai pengembara berpengalaman: Antartika.
Untuk ke benua paling selatan terlebih dahulu perlu menyeberangi Drake Passage, perairan yang terkenal bergelora antara hujung selatan Amerika Selatan dan Kepulauan Shetland Selatan Antartika.
“Selama hampir dua hari, kami bergoyang dan bergolek dan tergelincir dan tergelincir melalui Drake Passage dan kami bertahan untuk kehidupan yang tersayang,” kata Hamby dalam temu bual dengan CNN. “Ia hanya liar.”
“Tetapi apabila kami menjejakkan kaki ke tanah di Antartika, anda terlupa semua itu,” katanya. “Keindahan Antartika sungguh sukar dipercayai untuk melihat penguin dan gunung ais serta glasier – cuma, ini menakjubkan.”
Sejak usaha pertama itu, pasangan itu telah melawat 18 negara di semua tujuh benua, selalunya sambil memakai baju-T yang sepadan. Mereka juga telah memperoleh pengikut media sosial yang penuh kasih sayang yang menjejaki “nenek melancong” di TikTok, Instagram dan Facebook.
Hazelip memberitahu CNN bahawa dia bertemu Hamby selepas suaminya meninggal dunia pada 1999. Sebelum kematiannya, dia “menanam benih dalam hati saya bahawa kami harus mula membawa cucu kami dalam perjalanan misi pada musim panas,” katanya. Ini membawanya ke Zambia Medical Mission, sebuah projek yang dikendalikan oleh Hamby dan suaminya di selatan Afrika.
Kedua-duanya terikat atas minat bersama mereka dalam perjalanan dan komitmen untuk mengutamakan pengalaman unik berbanding keselesaan dan kemudahan semasa di luar negara. Kedua-duanya semakin rapat sebagai balu selepas suami Hamby meninggal dunia pada 2005.
Hazelip berkata idea untuk perjalanan mereka bermula beberapa tahun sebelum mereka masing-masing mencapai usia 80 tahun.
“Saya baru mendapat idea itu kerana kami pernah mengembara bersama di peringkat antarabangsa sebelum ini,” katanya. “Jadi kira-kira empat tahun sebelum kami mencecah usia 80 tahun, saya menyebut kepadanya suatu hari, ‘Ellie, bukankah seronok untuk mengelilingi dunia dalam masa 80 hari pada usia 80 tahun?’”
Di laman web mereka, Hamby dan Hazelip berkata mereka mendedikasikan perjalanan itu kepada arwah suami mereka, Kelly dan Don. “Kami merindui anda dan berharap anda menyertai pengembaraan kami,” tulis mereka.
Pada asalnya, kedua-duanya merancang untuk turun pada 2022 ketika mereka berusia 80 tahun. “Dan COVID menutup rancangan itu,” Hazelip meneruskan. “Tetapi COVID tidak menutup kami. Jadi kami pergi tahun ini, dan tema kami ialah, ‘Pada usia 81 tahun dan masih dalam pelarian.’”
Sepanjang tiga bulan lalu, pasangan itu telah menunggang unta di Mesir, bertemu gajah di Bali, menari di Nepal, dan memerhati Cahaya Utara di Finland.
Dan di sebalik cabaran perjalanan antarabangsa, rakan-rakan terbaik berkata mereka menamatkan perjalanan mereka tanpa sebarang pertengkaran.
“Kami berdua berdikari, sangat degil. Tetapi kami seolah-olah membenarkan satu sama lain untuk memberi ruang,” kata Hamby. “Kami hanya memahami satu sama lain dan kami tahu ini adalah perkara yang baik yang kami lakukan dan kami menghormati perasaan masing-masing.”
Bagi Hamby, kemuncak perjalanan itu ialah orang yang mereka temui sepanjang perjalanan.
“Kami suka semua pemandangan yang kami lihat, tetapi perkara yang paling kami ingat ialah orang yang kami temui,” katanya. “Kami bertemu dengan beberapa orang yang paling hebat, paling baik, paling mesra di dunia. Kami hanya mempunyai kawan di seluruh dunia sekarang yang kami sayangi.”
“Kami selalu berkata apabila kami memulakan ini, kami tidak merancang percutian,” tambahnya. “Kami merancang pengembaraan. Dan setiap hari adalah pengembaraan.”
Walaupun Hamby dan Hazelip telah menamatkan pencarian dunia mereka dan pulang ke Texas, mereka berdua sudah merancang untuk perjalanan seterusnya, mereka memberitahu CNN.
Dan mereka berkongsi nasihat penting untuk mana-mana pengembara yang bimbang tentang halangan bahasa dalam pengembaraan mereka sendiri.
“Anda tahu, orang sering bertanya kepada kami tentang bahasa itu, bagaimana kami menguruskannya,” kata Hamby. “Kami berkata dengan Sandy dan Ellie, ada satu bahasa dan itu adalah senyuman. Dan kami dapati ia berkesan kerana kami sering menyedari bahawa tidak ada bahasa Inggeris yang dituturkan. Tetapi senyuman meliputi semua bahasa.”
Mereka juga menggalakkan pelancong lain yang lebih tua untuk tidak membiarkan usia menghalang mereka. Selain daripada beberapa konsesi kecil – seperti memutuskan untuk tidak menunggang motosikal di Bali kerana bimbang akan terjatuh – mereka berkata umur mereka tidak menjejaskan jadual perjalanan mereka ke luar negara. Mereka berkata berasa yakin bahawa jika mereka cedera dalam perjalanan mereka, anak-anak mereka “akan aman mengetahui bahawa kami melakukan apa yang kami mahukan,” kata Hazelip.
Hazelip menyifatkan 81 sebagai “usia yang sempurna” untuk memulakan perjalanan mereka.
“Menjadi lebih tua memberi anda sedikit kebijaksanaan untuk membuat keputusan,” katanya. “Jadi itulah bahagian yang menyeronokkan. Saya rasa pada usia ini saya sangat menghargai [of] kecantikan dan saya benar-benar boleh menyerapnya. Dan bagi saya, ini adalah usia yang sesuai untuk pergi. Saya sangat bersyukur.”
