CNN
—
Siasatan selama bertahun-tahun ke atas skim wang senyap yang melibatkan bekas Presiden Donald Trump dan bintang filem dewasa Stormy Daniels mungkin hampir tamat.
Trump mengumumkan di media sosial Sabtu bahawa dia menjangkakan dia akan ditangkap seawal hari Selasa berhubung kes itu, walaupun jurucakap bekas presiden itu berkata pasukannya tidak menerima sebarang maklumat terkini daripada pejabat Peguam Daerah Manhattan, yang mengetuai siasatan .
John Miller dari CNN melaporkan pada hari Jumaat bahawa agensi penguatkuasaan undang-undang di New York telah mengadakan mesyuarat mengenai cara untuk mempersiapkan keselamatan sekiranya Trump didakwa. Pejabat Peguam Daerah Manhattan enggan mengulas pada hari Sabtu berikutan jawatan Trump.
Dakwaan terhadap Trump akan menjadi bersejarah, menandakan kali pertama bekas presiden AS dan calon presiden utama pernah didakwa secara jenayah.
Inilah perkara yang perlu diketahui tentang penyiasatan wang senyap.
Pendakwa raya di pejabat Peguam Daerah Alvin Bragg baru-baru ini meminta Trump untuk hadir di hadapan juri besar yang menyiasat perkara itu.
Permintaan itu mewakili petunjuk paling jelas lagi bahawa penyiasat hampir membuat keputusan sama ada akan mengambil langkah yang tidak pernah berlaku sebelum ini iaitu mendakwa bekas presiden memandangkan bakal defendan di New York dikehendaki oleh undang-undang untuk dimaklumkan dan dijemput hadir di hadapan juri besar yang menimbang pertuduhan.
Siasatan Manhattan DA mula-mula bermula di bawah pendahulu Bragg, Cy Vance, ketika Trump masih di Rumah Putih. Ia berkaitan dengan bayaran $130,000 yang dibuat oleh peguam peribadi Trump ketika itu, Michael Cohen kepada Daniels pada penghujung Oktober 2016, beberapa hari sebelum pilihan raya presiden 2016, untuk menutup mulutnya daripada mendedahkan kepada umum tentang dakwaan hubungan sulit dengan Trump sedekad sebelumnya. Trump telah menafikan urusan itu.
Isu dalam penyiasatan ialah pembayaran yang dibuat kepada Daniels dan pembayaran balik Organisasi Trump kepada Cohen.
Menurut pemfailan mahkamah dalam pendakwaan persekutuan Cohen sendiri, Trump Org. eksekutif membenarkan pembayaran kepadanya berjumlah $420,000 untuk menampung pembayaran asal $130,000 dan liabiliti cukainya dan memberi ganjaran kepadanya dengan bonus.
Siasatan Manhattan DA telah bergantung kepada Trump sejak menjadi presiden, dan hanyalah satu daripada beberapa siasatan yang dihadapi bekas presiden itu ketika dia membuat tawaran ketiga untuk Rumah Putih.
Pembayaran wang diam tidak menyalahi undang-undang. Pendakwa raya sedang menimbang sama ada akan mendakwa Trump kerana memalsukan rekod perniagaan Pertubuhan Trump kerana ia mencerminkan pembayaran balik pembayaran kepada Cohen, yang berkata dia memajukan wang itu kepada Daniels. Memalsukan rekod perniagaan adalah salah laku di New York.
Pendakwa raya juga sedang menimbang sama ada akan mendakwa Trump memalsukan rekod perniagaan di peringkat pertama kerana memalsukan rekod dengan niat untuk melakukan jenayah lain atau membantu atau menyembunyikan jenayah lain, yang dalam kes ini boleh menjadi pelanggaran undang-undang kewangan kempen. Itu adalah jenayah Kelas E dan membawa hukuman minimum satu tahun dan selama empat tahun. Untuk membuktikan kes itu, pendakwa raya perlu menunjukkan Trump berniat untuk melakukan jenayah.
Organisasi Trump mencatatkan pembayaran balik sebagai perbelanjaan undang-undang dalam buku dalamannya. Trump sebelum ini telah menafikan pengetahuan mengenai pembayaran itu.
Jika pejabat peguam daerah bergerak ke hadapan dengan tuduhan, ia akan mewakili momen yang jarang berlaku dalam sejarah: Trump akan menjadi bekas presiden AS pertama yang pernah didakwa dan juga calon presiden utama pertama di bawah dakwaan mencari jawatan.
Bekas presiden itu berkata dia “tidak akan terfikir untuk meninggalkan” perlumbaan 2024 jika didakwa.
Keputusan untuk membawa pertuduhan bukan tanpa risiko atau menjamin sabitan. Peguam Trump boleh mencabar sama ada undang-undang kewangan kempen akan digunakan sebagai jenayah untuk menjadikan kes itu sebagai jenayah, misalnya.
Dalam jawapan panjang lebar pada akaun Truth Social awal bulan ini, Trump berkata sebahagiannya, “Saya tidak melakukan kesalahan sama sekali, saya tidak pernah mempunyai hubungan sulit dengan Stormy Daniels.”
Pada hari Sabtu, seorang jurucakap berkata Trump “sebenarnya menyerlahkan dia tidak bersalah” dengan menyeru penyokong untuk membantah sekiranya dia didakwa.
Seorang peguam untuk Trump berkata awal bulan ini bahawa sebarang pendakwaan berkaitan pembayaran wang senyap kepada bintang filem dewasa akan menjadi “belum pernah berlaku sebelum ini” dan menuduh peguam daerah Manhattan itu menyasarkan bekas presiden itu atas “sebab politik dan kebencian peribadi.”
Peguam Trump Joe Tacopina berkata dalam satu kenyataan yang dikongsi dengan CNN bahawa undang-undang kewangan kempen dalam kes ini, yang berkaitan dengan dakwaan tujuh tahun, adalah “keruh” dan bahawa teori undang-undang asas kes yang mungkin “belum diuji.”
“DA ini dan bekas DA telah menyelidiki setiap aspek kehidupan peribadi dan urusan perniagaan Presiden Trump selama bertahun-tahun untuk mencari jenayah dan perlu dihentikan. Ini bukan maksud sistem keadilan kita,” kata Tacopina.
Cohen, penentu masa Trump, memainkan peranan penting dalam episod wang sunyi dan terlibat dalam penyiasatan.
Dia telah mengaku membayar $130,000 kepada Daniels untuk menghalangnya daripada mendedahkan kepada umum tentang dakwaan hubungan sulit dengan Trump sejurus sebelum pilihan raya 2016. Dia juga membantu mengatur pembayaran $150,000 daripada penerbit National Enquirer kepada Karen McDougal untuk membunuh kisahnya yang mendakwa hubungan sulit selama 10 bulan dengan Trump. Trump juga menafikan hubungan sulit dengan McDougal.
Cohen dijatuhi hukuman penjara tiga tahun selepas mengaku bersalah atas lapan pertuduhan, termasuk dua pertuduhan pelanggaran kempen-kewangan kerana mendalangi atau membuat pembayaran semasa kempen 2016.
Cohen bertemu dengan pejabat peguam daerah Manhattan pada hari Jumaat dan akan hadir pada hari Isnin juga.
Bercakap kepada pemberita telah dia masuk ke mahkamah pada hari Jumaat, Cohen berkata dia masih belum memberi keterangan di hadapan juri besar.
“Saya perlu memuji Peguam Daerah Bragg kerana memberi peluang kepada Donald untuk masuk dan menceritakan kisahnya,” katanya. “Sekarang mengenali Donald seperti saya, faham itu, dia tidak bercakap benar. Ini satu perkara untuk berbalik dan berbohong pada ‘Untruth Social’ anda dan satu lagi perkara untuk berbalik dan berbohong di hadapan juri besar. Jadi saya tidak mengesyaki bahawa dia akan datang.”
Bagi pihaknya, Daniels, yang juga dikenali sebagai Stephanie Clifford, berkata pada 2021 bahawa dia belum lagi memberi keterangan dalam siasatan itu tetapi dia “tidak suka” untuk ditemu bual oleh pendakwa yang menyiasat Pertubuhan Trump.
Daniels berkata pada masa itu bahawa peguamnya telah berhubung dengan penyiasat negeri Manhattan dan New York dan bahawa dia telah mengadakan pertemuan dengan mereka mengenai isu lain. Dia berkata jika dia diminta bercakap dengan penyiasat atau juri besar dia akan “memberitahu mereka semua yang saya tahu.”
Dia menulis buku cerita pada 2018 yang menggambarkan dakwaan hubungan sulit itu secara terperinci, dengan peguamnya ketika itu mengatakan bahawa buku itu bertujuan untuk membuktikan kisahnya tentang hubungan seks dengan Trump adalah benar.
Siasatan Bragg terus bergerak ke hadapan dalam beberapa bulan kebelakangan ini apabila ia menghampiri perkembangan terbaru ini.
Peguam Trump baru-baru ini bertemu dengan pejabat peguam daerah, satu sumber memberitahu CNN. Pasukan undang-undangnya telah bimbang dengan niat Bragg kerana baru-baru ini meningkatkan aktiviti di juri besar, menurut sumber lain yang biasa dengan perkara itu.
Bekas pembantu Trump White House Hope Hicks dan Kellyanne Conway baru-baru ini muncul di hadapan juri besar. Dan CNN melaporkan bulan lalu bahawa Jeffrey McConney, pengawal Organisasi Trump, akan muncul di hadapan juri besar, menurut orang yang biasa dengan perkara itu.
McConney ialah salah seorang pegawai kewangan tertinggi di Organisasi Trump dan bertanggungjawab ke atas buku dan rekodnya.
Peguam Trump mungkin akan ditawarkan peluang untuk memujuk pasukan DA bahawa dakwaan tidak wajar.
Cerita ini telah dikemas kini dengan maklumat tambahan.
