CNN
—
Tiger Woods mengakui dia mengalami kesakitan yang “berterusan” semasa pusingan pembukaannya di The Masters pada Khamis.
Pemain berusia 47 tahun itu boleh dilihat mengerutkan mata pada pelbagai mata merentasi permulaan yang bergelora, mendapat dua lebih 74 pada penampilan ke-25 di Augusta National.
Ia menyaksikan pemenang Masters lima kali itu menamatkan sembilan pukulan di belakang rakan bermain dari Norway, Viktor Hovland, yang kembali ke rumah kelab terikat untuk mendahului selepas pusingan pembukaan tujuh bawah yang menggembirakan.
Woods berkata pada Selasa bahawa dia tidak pasti sama ada minggu ini akan menjadi penampilan terakhirnya di kejohanan itu. Penampilan kompetitif juara utama lima belas kali itu adalah sporadis sejak dia mengalami kecederaan parah di kaki dalam kemalangan kereta yang serius pada 2021.
Kemunculan semula dramatik di Masters 2022 menyaksikan Woods mengejutkan ramai orang dengan membuat pemotongan, tetapi perjuangan fizikalnya untuk mengharungi medan Augusta yang berbukit-bukit jelas, ditambah lagi dengan pembedahan yang telah meletakkan batang dan pin di kaki kanannya.
Setahun kemudian, dia menutup pusingan pembukaannya dengan melompat pada kaki kirinya selepas pukulan melarikan diri yang janggal dari kubu di lubang ke-18. Ditanya tentang keadaan kakinya selepas pusingan, Woods berterus terang.
“Sakit,” katanya kepada pemberita.
“Lompat kaki kiri tak apa. Jika saya melakukannya pada yang satu lagi, tidak begitu baik,” tambahnya.
Permulaan hambar menyaksikan Woods terbuka dengan tiga bogey merentasi tujuh lubang pertamanya, tetapi juara Masters lima kali itu bangkit dengan birdie pada lubang kelapan.
Diikuti secara beramai-ramai sepanjang hari, orang ramai hampir meletus apabila Woods melakukan pendekatan yang menakjubkan, hanya untuk dinafikan helang hanya beberapa inci.
Bogey keempat pada minit ke-11 menyebabkan dia kembali kepada tiga kelebihan, tetapi Woods nampaknya akan mencipta kejayaan terakhir dengan birdie berturut-turut di lubang ke-15 dan ke-16. Namun setelah hampir terlepas pukulan birdie untuk mengangkatnya ke kedudukan setara di lubang kedua terakhir, bogey penutup Woods menambahkan lagi petang yang mengecewakan.
Woods terlepas peluang itu hanya sekali dalam 24 penampilannya sebelum ini di Augusta dan akan mengikat Fred Couples dan Gary Player untuk pemotongan paling banyak berturut-turut di kejohanan utama sekiranya dia berjaya ke hujung minggu.
Bagaimanapun dengan ramai pemain membuat permulaan yang mantap, Woods berkemungkinan memerlukan pusingan kedua yang bangkit semula untuk mencapai kejayaan itu.
“Saya rasa saya memandu dengan baik. Saya hanya tidak melakukan tugas yang perlu saya lakukan untuk mendapatkan bola hampir,” kata Woods. “Hari ini adalah masa yang sesuai untuk mendapatkan bola – dapatkan pusingan di bawah par, dan saya tidak melakukannya hari ini.
“Kebanyakan lelaki merosot hari ini. Ini adalah hari untuk melakukannya. Mudah-mudahan esok saya akan menjadi lebih baik sedikit, lebih tajam sedikit, dan sedikit demi sedikit melaluinya.
“Ini akan menjadi penamat yang menarik untuk kejohanan dengan cuaca yang akan datang. Jika saya boleh bertahan di sana, mungkin sedikit sahaja perjalanan saya kembali, semoga ia akan menjadi positif menjelang akhir.”
Woods dijadualkan tee off untuk pusingan kedua pada hari Jumaat jam 1:24 petang ET (6:24 petang BST).
