Villa Windsor yang rosak di hutan Boulogne di barat Paris akan dibuka sebagai muzium tahun depan untuk bertepatan dengan Olimpik Paris, berikutan pengubahsuaian berjuta-juta euro.
Hanya beberapa hari sebelum Raja Charles III dan Permaisuri akan membuat lawatan negara pertama mereka ke Perancis, majlis bandar raya Paris menandatangani vila itu kepada sebuah yayasan amal yang komited untuk memelihara dan mempromosikan warisan Perancis.
Terletak di taman seluas 1.5 hektar, rumah agam 14 bilik itu adalah di mana bekas raja, yang membuat skandal masyarakat British selepas turun takhta pada tahun 1936, menjalani kehidupan kemudiannya bersama isterinya.
Duke dan Duchess of Windsor di ruang istirahat rumah agam Paris. Kredit: Robert Siegler/INA/Getty Images
Elizabeth Taylor, Marlene Dietrich dan Aristotle Onassis adalah antara orang kaya dan terkenal yang berpesta dan bersosial di 4 route du Champ d’Entraînement, selepas Duke dan Duchess of Windsor mendudukinya pada tahun 1953.
Pasangan itu tinggal di sana sehingga mereka meninggal dunia — duke pada tahun 1972 dan duchess pada tahun 1986. Pada hari-hari sebelum kematiannya, duke telah dikunjungi oleh anak saudaranya, Ratu Elizabeth II. Anak lelakinya, kemudian Putera Charles, juga pernah melawat — pertemuan yang didramatisasikan dalam siri tiga “The Crown.”
“Rumah ini tidak pernah dibuka kepada orang ramai sebelum ini,” katanya, sambil menggariskan rancangan untuk mengemas kini hartanah itu tepat pada masanya untuk Sukan Olimpik pada musim panas 2024.
Penonton “The Crown” akan melihat rekreasi vila dalam rancangan Netflix yang terkenal, tetapi tiada satu pun episod dirakam di lokasi Paris.
Rumah itu dibina pada 1928 dan sentiasa dimiliki oleh bandar Paris, menurut de Montgolfier.
Pada tahun 1944, ia membuka pintu kepada Jeneral Charles de Gaulle yang dalam buangan, yang berpindah bersama keluarga berikutan pembebasan Paris selama dua tahun.
De Montgolfier berkata: “Ia adalah tempoh yang sangat menarik kerana banyak undang-undang Perancis telah ditandatangani di sana, termasuk yang memberi wanita Perancis hak untuk mengundi.”
Orang ramai akan dapat melawat rumah itu secara percuma mulai musim panas akan datang, berikutan projek pengubahsuaian yang meluas. Kredit: Imej Manuel Litran/Paris Match/Getty
Selepas kematian Duchess of Windsor, pajakan itu diambil alih oleh Mohamed Al Fayed, ahli perniagaan jutawan Mesir.
De Montgolfier berkata: “Al Fayed pada asalnya bertujuan sebagai rumah untuk anaknya Dodi dan telah merancang makan tengah hari pertunangan di sana untuk Dodi dan Diana.”
Tetapi tragisnya makan tengah hari itu tidak pernah berlaku, kata de Montgolfier, kerana ia telah dijadualkan pada hari selepas pasangan itu dibunuh di bandar itu pada Ogos 1997.
“Empat tahun lalu Mohamed Al Fayed memutuskan untuk memberikannya [the villa] kembali ke bandar Paris,” kata de Montgolfier.
Episod “The Crown” — termasuk yang ini dari musim ketiga — telah ditetapkan di dalam rumah, tetapi dirakam di tempat lain. Kredit: Des Willie/Netflix
Sebahagian daripada sebab yayasan itu diamanahkan dengan rumah itu adalah kerana ia telah berjaya memulihkan Château de Bagatelle, hanya beberapa meter dari Villa Windsor di dalam hutan Boulogne.
Kerja-kerja pembinaan vila itu, dijangka mengambil masa lebih setahun, termasuk pemasangan sistem pemanasan baharu serta langkah-langkah untuk memastikan ia memenuhi piawaian kesihatan dan keselamatan abad ke-21. Terdapat kafe dan restoran kecil di lokasi dan kemasukan adalah percuma.
Selain sebuah muzium dengan pameran tetap yang memperincikan sejarahnya, vila yang baru diubah suai itu juga akan digunakan untuk mengadakan acara.
“Ia adalah rumah mewah dengan ruang makan yang besar dan besar, dewan yang cantik, perpustakaan dan satu setengah hektar taman,” kata de Montgolfier. “Ia hanya 10 minit dari Place de l’Étoile di lokasi yang sangat bagus.”
