CNN
—
Setiap musim bunga, Mona Gorjestani tidak sabar-sabar menanti ketibaan Nowruz.
“Saya mempunyai kenangan indah semasa membuat persiapan untuk Nowruz bersama keluarga saya,” kata penduduk San Francisco Bay Area. “Ketika saya masih muda, ia pasti menjadi titik kebanggaan kepada rakan-rakan Amerika saya.”
Tahun Baru Parsi, yang disambut pada ekuinoks musim bunga dan bermula tahun ini pada 20 Mac, merupakan salah satu peristiwa paling menggembirakan dalam kalendar untuknya dan berjuta-juta orang di seluruh dunia. Pemerhati percutian biasanya mula membuat persediaan minggu lebih awal, mengambil bahagian dalam ritual pembersihan musim bunga dan mengatur haft-dosa mereka, bahagian tengah tradisional tujuh azimat bermula dengan huruf “s” yang menandakan kelahiran semula dan pembaharuan.
Semasa membesar, ibu bapa Gorjestani memastikan Nowruz adalah masa yang istimewa dan menyeronokkan untuknya dan rakan-rakannya. Dia mempunyai kenangan indah ketika berkumpul dengan rakan sekelas sekolah Farsi untuk melukis telur sebagai sebahagian daripada persediaan haft-sin.
Tetapi kali ini, Gorjestani yang berusia 28 tahun – seperti ramai warga Iran Amerika yang lain – tidak berada dalam suasana perayaan.
Ini adalah Nowruz pertama, atau “hari baharu” dalam bahasa Farsi, sejak protes yang dicetuskan oleh kematian Mahsa Jina Amini, 22 tahun, yang meninggal dunia September lalu semasa dalam tahanan polis moral Iran. Hampir 500 orang telah terbunuh dalam protes di seluruh Iran sejak itu, dan sekurang-kurangnya 109 penunjuk perasaan kini berisiko untuk dihukum mati, tuduhan hukuman mati atau hukuman, menurut data Januari dari NGO Hak Asasi Manusia Iran (IHRNGO) yang berpangkalan di Norway. (CNN tidak boleh mengesahkan angka ini secara bebas.) Peristiwa enam bulan yang lalu telah menimbulkan bayang-bayang gelap pada hari cuti.
“Ini adalah Nowruz yang pelik,” kata Gorjestani kepada CNN.
Warga Iran Amerika CNN bercakap untuk merasakan perasaan berkabung dan tidak berdaya bagi mereka di Iran yang menghadapi tindakan keras kerajaan terhadap penunjuk perasaan. Mereka berkata sukar untuk meraikan tradisi kuno mereka apabila terdapat begitu banyak penderitaan di Iran.
Dr. Shahryar Heydari, seorang profesor matematik dan presiden Pusat Kebudayaan Parsi Kanoon di luar Atlanta, berkata pusat komuniti itu mempunyai keraguan tentang mengadakan acara Nowruz tahun ini memandangkan situasi semasa di Iran. Orang Iran mempunyai banyak adat tentang kematian, dan meraikan pada masa yang begitu ramai orang telah dibunuh mungkin tidak disenangi.
Tetapi ternyata, ahli masyarakat ingin berkumpul dan meraikan salah satu tradisi mereka yang dihormati, Chaharshanbe Soori – festival api purba yang diadakan pada malam Rabu terakhir tahun itu. Para peserta melompat ke atas unggun api untuk melambangkan penyucian diri bagi membolehkan kemungkinan dan kemakmuran baharu pada tahun hadapan.
“Kami membuat keputusan ini untuk meneruskan dan mengadakan acara itu adalah kerana permintaan orang ramai,” kata Heydari. “Kami tidak memaksa mereka, mereka mahukannya. Mereka menuntutnya daripada kami, dan kami berkhidmat untuk masyarakat.”
Bagi kebanyakan rakyat Iran di seluruh dunia, Tahun Baru Parsi ini lebih merupakan detik renungan yang mendalam daripada perayaan apa yang akan datang. Sama ada mereka akhirnya mengambil bahagian dalam mana-mana perayaan, ramai rakyat Iran Amerika berkata bahawa pergolakan yang berterusan telah menghubungkan mereka semula kepada akar mereka dan menggesa identiti mereka.
“Sejak kematian Mahsa Jina Amini, saya menyedari bahawa orang Iran dalam diri saya hidup lebih kuat dan mendalam,” Dr Shabnam Salehezadeh, yang meninggalkan Iran ketika dia berusia 18 tahun, memberitahu CNN. “Saya tidak menyedari betapa mendalamnya ikatan saya tertanam dalam hati dan jiwa saya.”
Salehezadeh, yang menerajui penyusunan pameran seni di New York untuk meraikan penunjuk perasaan di Iran, berkata bahawa dia telah merasakan perasaan “satu dengan semua orang di jalanan yang memprotes.”
Yang lain pada mulanya tidak pasti bagaimana untuk bersuara dan menunjukkan solidariti dengan rakyat Iran tetapi merasa terpaksa melakukan sesuatu.
“Pada mulanya, saya tidak begitu memahami ruang yang akan saya gunakan,” kata Cyrus Veyssi, seorang pencipta kandungan Iran Amerika yang aneh dan bukan binari yang siarannya sering memaparkan ibu bapa mereka yang dilahirkan di Iran. Veyssi, seorang penyokong LGBTQIA yang lantang, merasakan adalah sama pentingnya untuk bercakap tentang apa yang telah berlaku di Iran seperti juga untuk menangani topik lain yang mereka minati.
Tahun ini Veyssi memilih untuk meraikan Nowruz yang lebih intim dan meluangkan masa bersama ibu bapa mereka.
Ia telah mencabar ramai rakyat Iran Amerika untuk meraikan Nowruz dan janji hari baharu dalam menghadapi realiti gelap selama enam bulan yang lalu. Daripada berkumpul untuk meraikan, seperti yang mungkin mereka lakukan pada tahun-tahun sebelumnya, mereka merasakan kewajipan untuk berdiri dengan rakan-rakan Iran di luar negara serta antara satu sama lain.
“Sejak semua ini bermula, saya berasa seperti yang paling hampir pernah saya rasakan sebagai orang Iran,” kata Dr. Neda Pirooz, rakan Gorjestani sejak kecil. “Saya akan melalui saat-saat di mana saya seperti, ‘Oh, saya rasa saya lebih Amerika daripada saya Iran.’ Tetapi pada masa ini, saya hanya berasa sangat berhubung dengan orang saya dan saya merasakan kesakitan untuk orang ramai.”
Walaupun ramai warga Iran Amerika merancang untuk mengurangkan perayaan Nowruz, ada yang mengatakan bahawa Tahun Baru Parsi ini adalah peringatan tentang apa sebenarnya yang diwakili oleh percutian itu.
“Mengetahui bahawa rakyat Iran sebenarnya mengambil ini sebagai tanggungjawab moral untuk meraikan mengurangkan rasa bersalah saya, dan saya gembira untuk menyokong mereka dalam meraikan tradisi indah kami,” kata Salehezadeh.
Heydari berkata masyarakat Iran Amerika di Atlanta telah merasa terdorong untuk mencari cahaya dalam kegelapan sekeliling.
“Saya fikir orang di seluruh dunia telah membuat kesimpulan bahawa meraikan acara kebudayaan ini adalah kewajipan kita,” katanya. “Dan jika kita tidak berbuat demikian, kita telah hampir kalah kepada pasukan yang menentang.”
Semasa protes di Iran berterusan, Nowruz ini telah menonjolkan cara rakyat Iran Amerika telah dapat mencari rasa persaudaraan yang baru antara satu sama lain.
“Sebelum ini, terdapat perpecahan besar antara orang di Iran dan orang di luar Iran, orang yang bercakap Parsi, orang yang tidak bercakap Parsi,” kata Leyla Shams, yang berpindah bersama keluarganya dari Iran ke Dallas ketika dia masih kecil dan menjalankan Chai and Conversation, sebuah sekolah bahasa Farsi dalam talian. “Sekarang, semua orang bersatu.”
Dia menunjuk kepada protes yang sedang berlaku di seluruh Amerika Utara dan di seluruh dunia. “Kami melihat diaspora muncul beramai-ramai untuk pergi ke protes ini dan benar-benar mengambil berat.”
Ramai rakyat Iran Amerika berkata mereka mengharapkan masa depan yang lebih baik untuk rakan senegara mereka. Mereka menekankan bahawa masa depan itu bergantung kepada apa yang rakyat di dalam Iran mahu.
“Saya hanya mahukan apa sahaja yang rakyat Iran mahukan,” kata Gorjestani. “Saya mahu menyokong mereka dan meningkatkan kesedaran tentang apa yang mereka mahu. Saya bukan sesiapa untuk mengatakan apa yang mereka patut ada atau tidak patut ada.”
Walaupun ragu-ragu awal untuk meraikan tahun ini, Gorjestani berkata percutian ini amat bermakna – dan dia masih memilih untuk mematuhi tradisi di rumah seperti menyediakan haft-dosanya.
“Nowruz ini berasa kurang cetek,” katanya. “Ia adalah perayaan apa yang boleh berlaku.”
